旧约 - 但以理书（Daniel）第7章
| 巴比伦王伯沙撒元年、但以理得梦、在床见异象、遂书其梦、述其大略、 |
| 曰、我夜见异象、天之四风骤起、与大海相搏、 |
| 有四巨兽、自海而出、其状各殊、 |
| 其一若狮、有鹰之翼、我视之、见其翼被拔、厥兽被举而起、立以二足如人、且得畀以人心、 |
| 其次之兽若熊、半身侧立、其口齿间、衔三胁骨、有谓之曰、起、吞噬多肉、 |
| 厥后、又见一兽若豹、背有四鸟翼、兽亦有四首、得赐以权、 |
| 此后于夜间异象中、我见其四之兽、可畏可惧、极强有力、亦有铁牙甚巨、吞噬碎裂、足践所余、与前诸兽迥异、首有十角、 |
| 我思维其角时、见一小角生于其中、前角中之三角、为小角所拔、小角有目若人、有口出言夸大、 |
| 我视之、见有座设立、一年高者坐焉、衣皓如雪、发洁若纯粹之羊毛、火炎其座、烈焰其轮、 |
| 火川出于其前、服役者千千、侍立者万万、鞫事已备、书卷悉展、 |
| 其时我因小角出言夸大、则注目而视、迨至其兽见杀、其身被毁、为火所焚、 |
| 所余之兽、其权被夺、惟延其生、以待时期、 |
| 我于夜间异象中、又见一人若人子者、乘天云而来、诣年高者、被引至于其前、 |
| 乃锡以权、与荣与国、使诸民诸国、诸方言咸事之、其权恒存弗替、其国永不见灭、○ |
| 我但以理心忧于中、所见之异象、令我烦扰、 |
| 我乃就一侍者、询诸事之实、彼以之告我、为我解其义曰、 |
| 此四巨兽即四王、将出于世者、 |
| 惟至上者之圣民、必承其国、以为己有、永世靡暨、 |
| 我欲知第四兽之实、以其异于他兽、甚可畏惧、其牙为铁、其爪为铜、吞噬碎裂、足践所余、 |
| 又欲知其首之十角、及生于其中之一角、使三角坠于其前者、是角有目、有口出言夸大、其状大于他角、 |
| 我视之、见斯角与圣民战而获胜、 |
| 迨年高者至、为至上者之圣民伸冤、圣民得国之期已届、 |
| 侍者曰、第四兽、即在世之第四国、异于诸国、将吞噬天下、践而碎之、 |
| 其十角即十王、将由此国而兴、其后有一王起、异于前者、将服三王、 |
| 彼出言逆至上者、销磨其圣民、意欲改易节期法律、圣民将付于其手、历一载二载半载、 |
| 鞫事已备、必夺其权、毁之灭之、至于终极、 |
| 惟国与权、及天下万邦之尊显、必咸畀于至上者之圣民、其国为永久之国、凡秉权者、必服事顺从之、 |
| 其言至此而竟、我但以理中怀烦扰、容色改变、惟存此事于心、 |
但以理书第七章
第 7 章
但 7:1> 说这一章是但以理书的分界线，根据是……
7:1 从年代的先后次序看，这一章的事件发生于第五章之前。当时，伯沙撒刚刚开始执政（公元前 553 年），而但以理则年近七十。但以理书的前六章描述了历史史实，后六章主要是关于未来的异象。
但 7:1-28> 邪恶的力量无法战胜神永恒的国度，然而在邪恶肆虐时，我可有决心坚持下去？
7:1-28 但以理看见四巨兽的异象，每头巨兽代表一个世上的大国，这与第二章中尼布甲尼撒的梦相近。尼布甲尼撒的梦是关于这些帝国的政权、政治的；而但以理的梦则勾画了这些王国的道德特征。这些将要统治以色列的政权是邪恶、残暴的。同时，但以理也看到了神永远的、不可毁灭的王国到来并征服这些属世的国度。
但 7:4-8> 对四兽的异象如何解释？
7:4-8 具有鹰翅的狮子象征巴比伦帝国与它对其他国家风卷残云般的征服（从巴比伦的废墟中已挖掘出带翅狮子的雕像）。那吞吃了狮子的熊代表玛代波斯帝国。熊口中的三根肋骨代表对三个主要王国的征服。豹象征希腊王国。豹的翅膀寓指亚历山大大帝在四年中（公元前 334-330 年）迅速征服当时世界上大多数文明国家。豹的四头表示亚历山大死后希腊王朝分裂后的四个国家。
第四头巨兽寓意罗马和末日的情形。许多圣经学者认为，这第四兽头上的角象征在神建立其永久国度之前世上的十个君王。启示录中约翰记载他看到的异象时，这十个君王尚未出现（参启 17:12 ）。那只小角则代表了一个未来人类的统治者或敌基督（参帖后 2:3-4 ）。这里，神以自己永存的国作对照，展示所有属世国度的终局。
但 7:9> 衣服白如雪，头发如纯净的羊毛，这异象在哪里重复出现过？
7:9 预言在此处转向世界的末日。这审判情景与启示录中使徒约翰所见的异象相似（参启 1:14-15 ）。亘古常在者就是全能的神，他将权柄赐与地上的王国，并在末日亲自施行审判。
但 7:10> 人生有快乐、有伤心、有满足、有失意……在审判之日，神会怎样评价我的一生？
7:10 但以理在异象中看到神审判千千万万站在祂面前的人。我们每个人都必将站到全能的神面前，对我们的一生作出交待。神如果今天就来审判你的一生，祂会说什么呢？神将怎样按照祂的标准来衡量我们？每一天我们都应清楚地记得，我们必将在神的面前叙述一生是如何度过的。你将怎样数算你的日子？
但 7:11-12> 在审判之日，余下的兽将会怎样？
7:11-12 第四头兽被击杀代表罗马帝国的灭亡，而其余三兽则被允许继续存活一段时期。这些王国或其所代表的文化以某种形式得以存留。在神的审判来临时历史并未完结。
但 7:13-14> 在这异象中列邦列国都是以兽作象征，惟有这一位是“人子”，祂就是……
7:13-14 这位“像人子的”就是弥赛亚。耶稣曾用这段经文来指自己（参太 26:64 ；路 21:27 ；约 1:51 ）。天空中的云彩描绘出人子的神性。云彩在圣经中多处被用来表示神的至高和莅临（参出 16:10 ； 19:9 ）。
但 7:18> 今天这至暂至轻的苦楚，若比起将来圣民所享的荣耀……
7:18 “至高者的圣民”指真以色列人，由弥赛亚统帅的万民。耶稣基督将祂的国赐给新以色列人，亦即由所有虔诚信徒组成的祂的教会。耶稣基督的到来预报了神国的来临，所有信徒都是神国的子民（ 7:22-27 ）。虽然神允许祂的追随者在一段时间内受到迫害，他们终将拥有神国并与神永远同在。
但 7:24> 十角、十王、一王代表什么？
7:24 启示录 17 章 12 节中也提到了十角，或所代表的十个君王。与之对应，尼布甲尼撒的异象中有十个脚指头出现（ 2:41-42 ）。对于这十个君王的身分尚无统一的看法，但这些君王都将发起反基督的争战。然而，作为万王之王，耶稣基督终会战胜他们（参启 17:12-14 ）。本章 24 节中提到的另外一个王就是未来的敌基督（参帖后 2:3-4 ）。
但 7:25> 受苦终会有结束的一天，神国会存到永远……
7:25 尽管对“一载，二载，半载”的准确意义尚有争议，我们确知神告诉但以理，他的子民受恶势力的迫害不会持续太久。神已应许将祂的国度赐给至高者的圣民。──《灵修版圣经注释》
但 7:1> 说这一章是但以理书的分界线，根据是……
7:1 从年代的先后次序看，这一章的事件发生于第五章之前。当时，伯沙撒刚刚开始执政（公元前 553 年），而但以理则年近七十。但以理书的前六章描述了历史史实，后六章主要是关于未来的异象。
但 7:1-28> 邪恶的力量无法战胜神永恒的国度，然而在邪恶肆虐时，我可有决心坚持下去？
7:1-28 但以理看见四巨兽的异象，每头巨兽代表一个世上的大国，这与第二章中尼布甲尼撒的梦相近。尼布甲尼撒的梦是关于这些帝国的政权、政治的；而但以理的梦则勾画了这些王国的道德特征。这些将要统治以色列的政权是邪恶、残暴的。同时，但以理也看到了神永远的、不可毁灭的王国到来并征服这些属世的国度。
但 7:4-8> 对四兽的异象如何解释？
7:4-8 具有鹰翅的狮子象征巴比伦帝国与它对其他国家风卷残云般的征服（从巴比伦的废墟中已挖掘出带翅狮子的雕像）。那吞吃了狮子的熊代表玛代波斯帝国。熊口中的三根肋骨代表对三个主要王国的征服。豹象征希腊王国。豹的翅膀寓指亚历山大大帝在四年中（公元前 334-330 年）迅速征服当时世界上大多数文明国家。豹的四头表示亚历山大死后希腊王朝分裂后的四个国家。
第四头巨兽寓意罗马和末日的情形。许多圣经学者认为，这第四兽头上的角象征在神建立其永久国度之前世上的十个君王。启示录中约翰记载他看到的异象时，这十个君王尚未出现（参启 17:12 ）。那只小角则代表了一个未来人类的统治者或敌基督（参帖后 2:3-4 ）。这里，神以自己永存的国作对照，展示所有属世国度的终局。
但 7:9> 衣服白如雪，头发如纯净的羊毛，这异象在哪里重复出现过？
7:9 预言在此处转向世界的末日。这审判情景与启示录中使徒约翰所见的异象相似（参启 1:14-15 ）。亘古常在者就是全能的神，他将权柄赐与地上的王国，并在末日亲自施行审判。
但 7:10> 人生有快乐、有伤心、有满足、有失意……在审判之日，神会怎样评价我的一生？
7:10 但以理在异象中看到神审判千千万万站在祂面前的人。我们每个人都必将站到全能的神面前，对我们的一生作出交待。神如果今天就来审判你的一生，祂会说什么呢？神将怎样按照祂的标准来衡量我们？每一天我们都应清楚地记得，我们必将在神的面前叙述一生是如何度过的。你将怎样数算你的日子？
但 7:11-12> 在审判之日，余下的兽将会怎样？
7:11-12 第四头兽被击杀代表罗马帝国的灭亡，而其余三兽则被允许继续存活一段时期。这些王国或其所代表的文化以某种形式得以存留。在神的审判来临时历史并未完结。
但 7:13-14> 在这异象中列邦列国都是以兽作象征，惟有这一位是“人子”，祂就是……
7:13-14 这位“像人子的”就是弥赛亚。耶稣曾用这段经文来指自己（参太 26:64 ；路 21:27 ；约 1:51 ）。天空中的云彩描绘出人子的神性。云彩在圣经中多处被用来表示神的至高和莅临（参出 16:10 ； 19:9 ）。
但 7:18> 今天这至暂至轻的苦楚，若比起将来圣民所享的荣耀……
7:18 “至高者的圣民”指真以色列人，由弥赛亚统帅的万民。耶稣基督将祂的国赐给新以色列人，亦即由所有虔诚信徒组成的祂的教会。耶稣基督的到来预报了神国的来临，所有信徒都是神国的子民（ 7:22-27 ）。虽然神允许祂的追随者在一段时间内受到迫害，他们终将拥有神国并与神永远同在。
但 7:24> 十角、十王、一王代表什么？
7:24 启示录 17 章 12 节中也提到了十角，或所代表的十个君王。与之对应，尼布甲尼撒的异象中有十个脚指头出现（ 2:41-42 ）。对于这十个君王的身分尚无统一的看法，但这些君王都将发起反基督的争战。然而，作为万王之王，耶稣基督终会战胜他们（参启 17:12-14 ）。本章 24 节中提到的另外一个王就是未来的敌基督（参帖后 2:3-4 ）。
但 7:25> 受苦终会有结束的一天，神国会存到永远……
7:25 尽管对“一载，二载，半载”的准确意义尚有争议，我们确知神告诉但以理，他的子民受恶势力的迫害不会持续太久。神已应许将祂的国度赐给至高者的圣民。──《灵修版圣经注释》
但以理书第七章
永存的国度（七 1 ～ 14 ）
但以理在伯沙撒元年得到异象，那时约为主前五五三年。他意会到这异象的信息是预言到将来的事情，就把梦的内容记下来（ 1 ），成为当时代及现在的启示。
．异象中的四兽（ 1 ～ 8 ）
四兽代表四个国家，与第二章人像的四部分一样。由于以色列民常背弃神，祂就在不同时代兴起外邦王管辖他们，使他们在苦难中寻求拯救的主。四兽的形状各有不同：第一兽代表巴比伦（ 4 ）；第二兽代表米底亚波斯（参五 28 ）；第三兽代表希腊；第四兽可代表罗马，它是凶恶、强大、破坏力强的代表，头有十角，后又长出一小角，其威力却是比别角都大（ 8 ）；有不少学者更认为那小角是敌基督的预表。
．异象中的天庭（ 9 ～ 14 ）
天庭上坐一位亘古常在者（ 9 ），祂既察看历史中每一事情的发生，知道世上的是与非。当然，祂有绝对的公义审判作恶的人，因此，“那兽因小角说夸大话的声音被杀，身体损坏，扔在火中焚烧。”（ 11 ）当地上的日期满足，有一位人子“驾天云而来”，这个描写后来演变成犹太人对弥赛亚的观念，祂要来建立一个永恒的国度，使万民事奉神（ 14 ）。
无疑，那异象带给我们安慰的信息；虽然今天各方、各国、各族战争困苦连连，然而，属神的人有永恒天国的盼望。
思想 你曾否把握微小事的发生，将它记下来，思想神在其中给你的指示呢？
寻求异象的解释（七 15 ～ 28 ）
求学问需要有谦卑的心，多向人请教。同样，追求属灵的事也当虚己，不凭个人知识去强解属灵奥秘的事，免致歪曲真理；乃要存依靠圣灵的心，好好的在神面前祷告，求祂藉圣灵把真理显明。就算被称为有圣神之灵的但以理，他的聪明智慧有如神的智慧（参五 \cs16 11 ），曾为尼布甲尼撒和伯沙撒解释疑惑，却因四兽的异象困扰。
．寻求更多了解（ 15 ～ 22 ）
但以理看完异象后，其反应有如尼布甲尼撒，惊惶及愁烦，他关心异象的最终意义，特别是那凶恶的第四兽。他虽知那兽有一小角，将战胜圣民，而神却要在适当的时候阻止它；然而，但以理不因此就满足，仍是找一位能为他解释的侍立者，求问更多了解。可见他对属灵的事之追求心志。
．得详细描述（ 23 ～ 27 ）
有关第四兽的描述，此段比七 7 ～ 8 更详尽，提到圣民战败后要交付它的手“一载、二载、半载”，此乃是象征数目，不一定是一年、一月、一旬或一日，始终这是至高者所定的时间。只知第二期是第一期的双倍时间，但第三期不比第二期长，反而是第一期之一半，在此明显是神缩短了圣民受苦的时间。祂要将角毁坏灭绝，却要把国度、权柄赐给至圣者的圣民，而他们要顺服事奉祂。
思想 倘若你不明白属灵的事情，你会追求明白吗？ ──《新旧约辅读》
但以理在伯沙撒元年得到异象，那时约为主前五五三年。他意会到这异象的信息是预言到将来的事情，就把梦的内容记下来（ 1 ），成为当时代及现在的启示。
．异象中的四兽（ 1 ～ 8 ）
四兽代表四个国家，与第二章人像的四部分一样。由于以色列民常背弃神，祂就在不同时代兴起外邦王管辖他们，使他们在苦难中寻求拯救的主。四兽的形状各有不同：第一兽代表巴比伦（ 4 ）；第二兽代表米底亚波斯（参五 28 ）；第三兽代表希腊；第四兽可代表罗马，它是凶恶、强大、破坏力强的代表，头有十角，后又长出一小角，其威力却是比别角都大（ 8 ）；有不少学者更认为那小角是敌基督的预表。
．异象中的天庭（ 9 ～ 14 ）
天庭上坐一位亘古常在者（ 9 ），祂既察看历史中每一事情的发生，知道世上的是与非。当然，祂有绝对的公义审判作恶的人，因此，“那兽因小角说夸大话的声音被杀，身体损坏，扔在火中焚烧。”（ 11 ）当地上的日期满足，有一位人子“驾天云而来”，这个描写后来演变成犹太人对弥赛亚的观念，祂要来建立一个永恒的国度，使万民事奉神（ 14 ）。
无疑，那异象带给我们安慰的信息；虽然今天各方、各国、各族战争困苦连连，然而，属神的人有永恒天国的盼望。
思想 你曾否把握微小事的发生，将它记下来，思想神在其中给你的指示呢？
寻求异象的解释（七 15 ～ 28 ）
求学问需要有谦卑的心，多向人请教。同样，追求属灵的事也当虚己，不凭个人知识去强解属灵奥秘的事，免致歪曲真理；乃要存依靠圣灵的心，好好的在神面前祷告，求祂藉圣灵把真理显明。就算被称为有圣神之灵的但以理，他的聪明智慧有如神的智慧（参五 \cs16 11 ），曾为尼布甲尼撒和伯沙撒解释疑惑，却因四兽的异象困扰。
．寻求更多了解（ 15 ～ 22 ）
但以理看完异象后，其反应有如尼布甲尼撒，惊惶及愁烦，他关心异象的最终意义，特别是那凶恶的第四兽。他虽知那兽有一小角，将战胜圣民，而神却要在适当的时候阻止它；然而，但以理不因此就满足，仍是找一位能为他解释的侍立者，求问更多了解。可见他对属灵的事之追求心志。
．得详细描述（ 23 ～ 27 ）
有关第四兽的描述，此段比七 7 ～ 8 更详尽，提到圣民战败后要交付它的手“一载、二载、半载”，此乃是象征数目，不一定是一年、一月、一旬或一日，始终这是至高者所定的时间。只知第二期是第一期的双倍时间，但第三期不比第二期长，反而是第一期之一半，在此明显是神缩短了圣民受苦的时间。祂要将角毁坏灭绝，却要把国度、权柄赐给至圣者的圣民，而他们要顺服事奉祂。
思想 倘若你不明白属灵的事情，你会追求明白吗？ ──《新旧约辅读》
但以理书 但以理书 第七章 注释
7:1-28 四兽的异象
本章与第 2及8章都是藉着梦或异象来预告历史的演变，以及地上强权
的兴衰更迭。（参考附注：梦与预言）
四兽与第 2章人像的四部分一样 ， 代表四个国家。它们出现在神的救
恩历史中，是与神的百姓有密切的关系；以色列人因悖逆而受管教，
被神交给外邦人，使他们在苦难中体验神的公义。
2, 3
「海」：象徵人类世界，风刮在海上显示地上列邦将发生动乱
（17）。
4
第一兽：代表巴比伦，在圣经中它常被喻为狮（参耶4:7; 49:19
）；鹰（参耶49:22; 结17:3）。
兽的翅膀被拔去，又得了人心，可能暗示尼布甲尼撒个人的经
历（参4）。
5 第二兽：代表玛代、波斯（参5:28注）。
「旁跨而坐」：原指一边身子挺起，或一脚举起准备进击之势
。学者企图监别三根肋骨为三个国家或一个概括数字。大抵可
视为此兽仍不满足，继续南征北讨，吞吃列邦。
6
第三兽：代表希腊；亚历山大以迅雷不及掩耳的速度席卷欧、
亚、非三洲。
「四个翅膀」：可象徵他迅速的征服霸业。有些学者解释「四
个头」是亚历山大暴毙後，瓜分其帝国的四名大将。也有人解
释为地的四方，指亚历山大所建立起的普世性国度。
7
第四兽：可代表罗马，它甚可怕凶狠，极尽毁坏之能事；头上
的十角可解作分歧的政权（「十」可以是一个象徵数字）。从
十角中再长出的小角会说夸大的话；赞成「第四兽」代表希腊
的学者认为此角与8:9公山羊四角中长出的一角， 皆指亚历山
大的後继者中的叙利亚王依比芬尼（即安提阿古王四世）。此
王曾极力逼迫犹太人，亵渎圣殿。
另一方面，许多学者认为第四兽乃指罗马帝国，故这小角应是
预表与神为敌的敌基督，与8:9的小角完全是两回事。 小角最
後被杀（11），其余的兽也失去权力（12）。当神所命定外邦
人的日期到了，地上强权虽存犹亡，神永远的国度就此开始。
一位「像人子的」将被领到神面前，代表至高者的圣民，领受
这个永远的国度（13, 14）。
13
「人子」：在亚兰文即「人」的意思。这位「像人子」的特徵
是像人不像兽。他驾云而来的形像，後来演变成犹太人对弥赛
亚的观念。
耶稣基督也以此引证自己是弥赛亚（参串12）。
25
「一载、二载、半载」：是个象徵的数目，是神的选民遭遇逼
迫的时期（参启11:2-3; 12:14;
13:5）。 他们受苦本是一步一步
的加深（应是一载、二载、四载、继续下去），但神缩短了选
民受苦的时间。
思想问题（第 7章）
１ 异象中第二个兽被吩咐「吞吃多肉」，第三个兽「得了权柄」。
到底它们最终是得到谁授权？参启 6:1-8; 13:2, 5。
海上来的四兽出现时，那亘古常在者是否坐在宝座上？
参诗 29:10。
２ 作为人子、耶稣最终获得权柄、荣耀、国度（参启 5:9, 12;
11:15
），但至高者的圣民也必得着这一切（本章 27），到底二者有何
关系？参路 22:29-30; 林前6:2。
你有否为此感谢神？
３ 本章多次提到第四个兽头上的小角有口说夸大的话。
7:1-28 四兽的异象
本章与第 2及8章都是藉着梦或异象来预告历史的演变，以及地上强权
的兴衰更迭。（参考附注：梦与预言）
四兽与第 2章人像的四部分一样 ， 代表四个国家。它们出现在神的救
恩历史中，是与神的百姓有密切的关系；以色列人因悖逆而受管教，
被神交给外邦人，使他们在苦难中体验神的公义。
2, 3
「海」：象徵人类世界，风刮在海上显示地上列邦将发生动乱
（17）。
4
第一兽：代表巴比伦，在圣经中它常被喻为狮（参耶4:7; 49:19
）；鹰（参耶49:22; 结17:3）。
兽的翅膀被拔去，又得了人心，可能暗示尼布甲尼撒个人的经
历（参4）。
5 第二兽：代表玛代、波斯（参5:28注）。
「旁跨而坐」：原指一边身子挺起，或一脚举起准备进击之势
。学者企图监别三根肋骨为三个国家或一个概括数字。大抵可
视为此兽仍不满足，继续南征北讨，吞吃列邦。
6
第三兽：代表希腊；亚历山大以迅雷不及掩耳的速度席卷欧、
亚、非三洲。
「四个翅膀」：可象徵他迅速的征服霸业。有些学者解释「四
个头」是亚历山大暴毙後，瓜分其帝国的四名大将。也有人解
释为地的四方，指亚历山大所建立起的普世性国度。
7
第四兽：可代表罗马，它甚可怕凶狠，极尽毁坏之能事；头上
的十角可解作分歧的政权（「十」可以是一个象徵数字）。从
十角中再长出的小角会说夸大的话；赞成「第四兽」代表希腊
的学者认为此角与8:9公山羊四角中长出的一角， 皆指亚历山
大的後继者中的叙利亚王依比芬尼（即安提阿古王四世）。此
王曾极力逼迫犹太人，亵渎圣殿。
另一方面，许多学者认为第四兽乃指罗马帝国，故这小角应是
预表与神为敌的敌基督，与8:9的小角完全是两回事。 小角最
後被杀（11），其余的兽也失去权力（12）。当神所命定外邦
人的日期到了，地上强权虽存犹亡，神永远的国度就此开始。
一位「像人子的」将被领到神面前，代表至高者的圣民，领受
这个永远的国度（13, 14）。
13
「人子」：在亚兰文即「人」的意思。这位「像人子」的特徵
是像人不像兽。他驾云而来的形像，後来演变成犹太人对弥赛
亚的观念。
耶稣基督也以此引证自己是弥赛亚（参串12）。
25
「一载、二载、半载」：是个象徵的数目，是神的选民遭遇逼
迫的时期（参启11:2-3; 12:14;
13:5）。 他们受苦本是一步一步
的加深（应是一载、二载、四载、继续下去），但神缩短了选
民受苦的时间。
思想问题（第 7章）
１ 异象中第二个兽被吩咐「吞吃多肉」，第三个兽「得了权柄」。
到底它们最终是得到谁授权？参启 6:1-8; 13:2, 5。
海上来的四兽出现时，那亘古常在者是否坐在宝座上？
参诗 29:10。
２ 作为人子、耶稣最终获得权柄、荣耀、国度（参启 5:9, 12;
11:15
），但至高者的圣民也必得着这一切（本章 27），到底二者有何
关系？参路 22:29-30; 林前6:2。
你有否为此感谢神？
３ 本章多次提到第四个兽头上的小角有口说夸大的话。
但以理书第七章
但以理之梦（七 1-8 ）
但以理书第七章，标注 从第一至第六章的故事，转变到第八至十二章的梦兆与异象。这后一部分的特色，一方面，在但以理所梦见的四个兽，与但以理书第二章，尼布甲尼撒梦见的大像，有密切的关连，这两个梦所提的四个帝国的理论，皆是为 要预告上帝之国。在另一方面，从第一至第六章，描述但以理是一位替别人解释梦兆之人，而从第七章开始，但以理本人则是一位领受梦兆的人。
（一）
从整卷但以理书，我们看到异梦和异象（在书中常常列为同等），是上帝向人启示的一种媒介。在这卷书之中，这里和别处皆有些迹象说明，书中所记下来的梦兆，皆可能反映作者本人的真实的经验；但是在大多数的地方，这种描述是一种文字上的推想，它是依照一般习惯的方式。不过，不管它是不是文学上的惯例，我们相信，这是启示上帝真理的重要工具，我们靠 它，可以明白上帝的奥秘。
在现代的语法之中，‘作梦者’这个词，通常是含有贬抑的意味，它用来描述一个‘默默出神之人’，一个人正在想得不切实际，一个不切实际的空想家。但是在旧约时代，尤其是在但以理书，其 重点是非常的不同。这里但以理是‘见异象之人’，乃是能从事物的表面看到实质，从事件的经过情形看到它的最终意义，从历史上所发生的事，就是历史的演变，能看到上帝最后得胜的实现。约珥告诉我们未来的世代，有一个特别的标志，就是少年人要见异象，老年人要作异梦（珥二 28 ）。他们靠上帝之灵的帮助，能够看到上帝永世目的之远景。
旧约有两位是人所乐于提起的作梦人，就是约瑟和但以理，而作者喜欢把他们两位相提并论。他们皆藉 梦兆，解释上帝的心意，而他们每个人的结果，也皆是落在不领会他们的恩赐之人的阴谋之中。
所以每一个世代都有见异象与作异梦之人。在近代当然要推美国的黑人牧师，金马丁．路德（ Martin
Luther King ），他也有这同样的恩赐，并且也遭遇到这同样的悲运。在美国田纳西州孟斐斯（ Memphis,
Tennessee ）的一间汽车旅店的墙上，靠近他被暗杀的地上，有一块扁，上面有这畿句话：
那作梦的来了，
来吧，我们将他杀了，
且看他的梦将来怎么样。
金马丁．路德和约瑟与但以理一样，作异梦就是过危险的生活的意思。但是对他们每一个人来说，作异梦的意义还不止于此，它乃是看事物不受目前情景的限制，而能远远地看见上帝的安排。
（二）
本章所记戴的但以理作梦的信息，虽然它的讲述方式晦暗不明，但他的意义却是够清楚。它乃是论到先后有几个君王和国度相继（以四个怪兽作表号）行恶，他们傲慢狂横的反对上帝，并且毫无人道的对待上帝的子民，他们任意而为的，放肆地走向极端，而且必将面对上帝的报应。他们单单受惩戒，以及他们的势力受到抑制还不够，他们本身也一定会被彻底的毁灭。（在以后的几节会告诉我们）上帝将设立祂自己的国度，以代替这些国度；在祂的百姓中，将祂的统治交托忠心的人掌管。
在第一至第六章的许多故事之中，也常常见到同样的信息，但是在这里，是从一种不同的见解，并且出于更为迫切的情势。这个新世代即将来临 ── 并不单单是‘等不久，乐无休’的同聚会在天堂，而是此时此地临到地上。上帝的仇敌皆要被消灭，而上帝的百姓，最后必从那些压迫他们的专制 暴 君手中获得释放。
这种异象与这种信仰，在每一个世代都曾支持过上帝的百姓，现在也照样支持他们。我们在前面已经提过，那一位末世的‘作梦的’，他最有口才发表这个信念。他就是金马丁．路德，他在一九六三年八月，在美国首都华盛顿，对 二十万会众，痛斥种族隔离。他发表一篇着名的论自由之演说。下面是他演辞之中的摘录，表达如下：
亲爱的朋友们，我今天对你们说，我在目前虽然有困难和挫折，我仍然有一个梦想 ……
我梦见将来有一天，在美国乔治亚州开满红花的山上，过去做奴仆之人的儿女，和以前作主人的儿女们，大家能坐在一起，举杯言欢，亲如兄弟。
我梦见将来有一日，就连密西西比州，原来是一个因不公平与欺压，弄得乌烟瘴气的翳热的沙漠，会变成一个有自由与公平的绿洲。
我梦见我的四个小孩子，将来有一日会生活在不按照肤色，只按照他们内中的性格来判断他们的国家。
我今天有一个梦 ……
我梦见将来有一天，所有的低谷都要填平，大山小山都要削平，崎岖之地会变为平坦，弯曲之地要被修直，全地要显明耶和华的荣耀，凡有血气的皆要一起看见它。
这就是我们的盼望。
梦中的四兽 ── 它们的预表（七 1-8 ）（续）
（一）
曾经有人说，象征性的表号，是一种启示语言。并且，这是一种特别具有戏剧性的象征表号，是把言语与体裁无法形容的启示描绘出来。散文体缺乏生气的言语，不够表达涌溢心中的异象和异梦。所以我们须要用富有想像力，多采多姿，并且常常是诗一般的奇异的言语，才能把所见所闻的异象异梦，不折不扣的描绘出来。其结果就是色彩华美、尖锐和用象征性的想像和形式，并且常常有离奇幻想的成分 ── 长出角来的野兽，喷火的龙，神秘的骑士，神圣的河流，神秘的山，以及大海怪，和使人难予描述的形像。
爱恩斯坦说：‘想像比知识还重要’。上帝所悦纳的想像，是祂所给予人的一种恩赐，这种想像能够成为上帝启示人的一种工具。罗宾生讲到主后十一世纪一位中国的画家，他教他的学生发展一种不平凡的艺术景致的方法。他将一大块半透明的绸布，挂在一幅粗糙的石穑上，叫学生们坐在它面前，对 它观看又观看，并且是不住的观看。当他们看的时候，先显出石头的形状，他们不住的再看，石头和绸布和痕迹，则变成大山和瀑布，鸟儿展翅飞翔。
所以我们可以肯定的说，在启示文学之中，最低限度会见到有些想像，是出于作者的生动想像，而他们会宣称，那是从他们所见异象与所做异梦的经验之中，上帝启示他们的。但是对他们来说，这些并不单单是出于人的主观的想像；那乃是上帝向人透露，并且是启示上帝的真理。不过，我们在这同时，也应当认识，我们会看出，这种象征的表号言语、是文字惯例的一部分，并且是属于划分得非常明显的一种传统，它不仅能追溯到早期的旧约时代的着作，并且也能追溯到以色列周围许多国家的文化的古代传说（神话）。
象征性的言语，好像象征性的实物一样，能够成为上帝向人启示的方法，以及人获得保证的依据。我们在起初乍看的时候，往往不容易明白，那样思想与虔敬的表达。只有按照圣经、教会传统，以及个人经验，把这几项放在一起来看，它们的意义与价值才变为明显。尽管他们里面有种种的奇怪与暗昧不明之处，它们是值得我们当作启示上帝真理的工具，来加以思考的。
（二）
在这几节之中所描述的表号，是极其奇特的。我们诚然盼望读者能体谅，把这里所描述的作个结论，则不太像一个梦兆，而更像一场恶梦！从海中上来的四个兽，属于只是在不眠之夜，才能出现的很难看的怪物。
它们不单单是搅扰人夜间不得安睡的动物。他们在实际上是神话工具中的一部分，也是后来在犹太人的启示文学之中，一再见到的一种错综复杂的神学思想的一部分，它很可能出于古时米所波大米的神话。有人提出这样的意见，他认为在但以理书这一段里面，提到大海和四个可怕的野兽从海中出现，这与巴比伦人的创造史诗（ Babylonian
Creation Epic ）密切相关，这史诗是巴比伦人在新年的大节期唱颂的，这种习惯可能也进入以色列人的敬拜之中。除了但以理书以外，在旧约的某些经文之中，也能够见到有支持这种说法的，尤其是在诗篇之中，那里把上帝与邪恶的交战，用很像巴比伦神话的方法，描写创造主与一个女性的，海中大妖怪，泰玛特（ Tiamat ）交战的情形，结果，泰玛特被他们的神玛尔杜克（ Marduk ）在创造宇宙的时候所杀。这里所指的和但以理书所提的‘大海’，使我们想起创世记一章二节，和别处所指的 "Tehom" ，这个字按照哲理来说，是指巴比伦的海中大妖怪泰玛特，是描述在上帝创造天地之时，被上帝制伏了的水面深渊。
巴比伦神话之中，所讲的海中妖怪和神的交战，这件事变成希伯来人的传统的时候，曾经过重大的修正，一点也不称希奇。不过，在旧约的许多处经文之中，我们仍然容易看出，把巴比伦神话中的海中大妖怪，比作其它名称，例如，大龙（参见，伯七 12 ；诗七十四 13 ；〔中文和合本译作‘大鱼’，译者注〕赛五十一 9 ；结廿九 3 ；卅二 2 ）；或称为‘鳄鱼’（ Leviathan ，请看：伯四十一 1 ；诗七十四 14 ；一 ○ 四 26 ；赛廿七 1 ），或称为‘拉哈伯’（请看：伯九 13 ；廿六 12 ；诗八十九 10 ；赛三十 7 ；五十一 9 ），或称之为‘蛇’（请看：伯廿六 13 ；赛廿七 1 ；摩九 3 ）。他们常常提到与此有关的事，就如在诗篇七十四篇，就反映出古代神话的知识，例如，在十三节和十四节，就是论到上帝：
你曾用能力将海分开；
将水中大鱼的头打破。
你曾砸碎鳄鱼的头。
后来诗人在十九节祷告上帝，不要将他（班鸠）的性命交给‘野兽’就等于但以理书这一段所用的亚兰文。
（三）
不过，如果把但以理书这一段的记载，看作直接出于巴比伦的神话，或者说把它曲解为与巴比伦的故事只有轻微差异的意义的话，那就是误导读者。但以理书的作者乃是从虔诚人士历代留传下来的，惯用的象征性的想像词语之中，挑选一些适用于表达对他那时代的信息之词语，认定上帝胜过在祂的忠信百姓周围的邪恶势力。
这书中虽使用类似的想像，以及象征性的言语，但是在这一章之中有一方面特别与巴比伦人的预兆显然不同。野兽所代表的邪恶力量，在巴比伦的史话之中，并不太能够表示出创造时敌对的邪恶势力。他们只是邪恶的凶残势力，在揭开历史的时候，就完完全全的原形毕露了 ── 专制骄横的对待上帝的百姓之君王和首领，令人震悸的帝国和国度，只不过片刻之间，但他们的‘审判已经是注定了’。他们虽可能是凶残的野兽，但上帝的忠信百姓可以放心， 那些 君王总在上帝的控制之下，并且完全听从上帝大能的管束。
梦中的四兽 ── 相应的历史（七 1-8 ）（续）
（一）
我们知道从海中上来的四个兽，代表四个君王，或四个国度（请看：七 17 ， 23 ）。用动物的角色，来象征人和国家，在旧约的别处经文之中也常常见到（请看：诗六十八 30 ；结十七 1 以下）；在后期的犹太人的启示文学之中，也常常出现。甚至在现代的用法之中，一点也不称奇。正如，现在人用动物代表一个地方或国家一样，苏格兰用狮子，威尔斯用龙，苏联称为北极熊，美国用鹰，还有别国用别的表号。不过，但以理书第七章之中的四种野兽，我们已经看到经文对他们的描述，是更不容易辨认的兽，它们不属于我们所认识的任何一种。
它们的象征性的描绘，令人作许多的默想，并且也产生许多不同的答案。一般人都同意，认为这四个兽代表巴比伦、‘玛代’、波斯和希腊这四个伟大的帝国，这也与第二章所描绘的金属的巨像相应。不过，与这四个兽相关连的，其中有象征性的描述，那种意义非常暗晦不明，所以我们就不必作过度的钻研。
第一只兽是 狮子，有鹰的翅膀 ，象征巴比伦国。有翅膀的狮子在巴比伦人的图画之中，是一种非常熟悉的主题，他们一看就会知道这种表号。读者会想到在圣经之中已经把巴比伦王尼布甲尼撒描绘成一只狮子（请看：耶四十九 22 ；五十 44 ），而巴比伦本身则被描绘成一只大鹰（请看：结十七 3 ）。拔去鹰的翅膀这件事，很可能使他们想起尼布甲尼撒受上帝的管教（看：四 16 ），在他最后得蒙恢复，他重行得回人的心，以代替狮子的心（请参看：四 34 ）。对这后一部分的解释各不相同。有人认为这是给巴比伦王恢复尊贵的地位，使他神智清醒：另外有些人说，这是把他像狮子一样的英勇之心，换成血肉之体的胆小的人心。
第二只兽是 熊 ，他仅仅次于狮子，正如白银次于黄金一样（二 39 ），它凶残而今人可怕（撒上十七 34 ；箴廿八 15 ；摩五 19 ；何十三 8 ）。在作者的心目之中，这可能是适用于玛代国的一个表号，在有些先和书之中，已经证明玛代的残忍与掠夺之恶名（请看：赛十三 17 以下；廿一 2 以下；耶五十一 11 ， 28 ）。
第三只兽是豹， 有四支翅膀和四个头 ，预表波斯。这四支翅膀可能代表波斯帝国很快的征服了许多国家（赛四十一 3 ）。这四个头可能指犹太人所知道的波斯的四个君王 ── 古列王，薛西王，亚达薛西王，大利乌王（请看十一 2 ） ── 或者它单单像四支翅膀一样的只有预表的意义。
作者到最后讲到第四只兽，这是最有关系的 ── 它的 形状令人难以描述 ，它有大铁牙（二 40 所说的铁的脚），它吞吃嚼碎，所剩下的用脚践踏。这种大妖怪在许多方面皆肖似神话中的妖怪鳄鱼（请看以前的注释），这一定是预表在亚力山大大帝和他的继承人统治下的希腊帝国，在这个国度以前的
许多国家，皆没有过度的干预以色列人的内部生活，唯独在西流基帝国的制度之下，以色列人和他们所信奉的宗教，受到严重的限制。
兽的十个角的象征清楚表明（请参看：二 41 以下金像的十个脚趾），它可能代表亚力山大大帝和他的继承者西流基帝国。从其中长出来的小角，那小角又拔出另外的三个角的，当然是预表安提阿哥．以皮法尼，他拔出另外的三个人，那三个人皆在他以前想争夺王位。把这个小角看作人的凭证，显然因他有人的眼睛，并有口说夸大的话。安提阿哥的厚颜无耻，和他的骄横傲慢（请看十一 36 ；玛喀比传上卷一章廿四节；玛喀比传下卷五章十七节；本书八 23 ），是这个国王的特性，这卷书起初的读者对这事会知道得很清楚了。
（二）
作者用眼见的形像的这种方式来表达，对于现代的读者，确实是奇怪的，不过我们不应当对这种神话性的言语生厌，以致避而不见它对历史运作的真知灼见，以及它的信息对我们现代世界的适切性。我们要再一次提出对这段经文适切的话，鲁铁说：‘从这个动荡不定的世界里，我们看见在国际之间有形形式式的花样兴起；我们对这些，既然不知道他们的最后的意义，又不知道他们将怎样发展，并且也不知道能期望从他们得到什么 …… 在我们过去的世界观念之中，没有这一类的人物，这些形像对我们来说，实实在在和狮子，和有翅膀的豹，或者是有十个角的怪兽，是同样的奇怪。我们活 想要看到我们的教育不会让我们梦想看到的事。我们看到世界大战，一个普世性的布尔什维克主义（译者按：就是向全世界渗透的共产主义），一个普世性的资本主义；我们看见一个愚拙的巅 ── 一种世界危机，就是由于生产过剩而引起，接 就是多人失业。从我们这个世代的普世性烟幕之中，我们看到一个普世性的无神论疯狂的轮廓兴起 …… 好像幽灵一样，我们看见他们越来越近，而现在已经来到我们面前，我们不知道该如何对待他们。’
亘古时候（七 9-12 ）
（一）
上帝的审判。和这四个可怕而骇人的野兽相比，这位先见现在看到全能的上帝自己的一个异象，是一位君王的威严可畏的形像，祂坐在自己的宝座上，准备审判世上的列国。
这是一个大的巡回裁判，在上帝的周围、有大 的天军侍立。在上帝宝座的旁近，也设立许多的宝座（不过，经文中没有讲到这一点），那可能是上帝审判列国时，为天上的陪审员所预备的。不过，我们应当专注于上帝本身是审判者。祂头发如纯净的羊毛，不是上了年杞的形像，而是令人肃然起敬。祂是那位在没有创造世界以先就有的（请看：赛四十四 6 ；诗五十五 19 ；九十 2 ），祂显出智慧，正如显示大能一样。祂的衣服好像头发一样的洁白，反映出耀目的光明，这表明祂是一位天上的上帝之标志（请看：太廿八 3 ）。
这一段经文所讲述的这一幅图画，令人想起有几处经文所提到的在天上的议会，上帝坐在宝座上，主持天上法庭的审判，侍立的天军执行祂所吩咐的话（请看：王上廿二 19 以下；伯一 6 以下；赛六 6 以下）。祂乃是‘在圣者之中大有威严的上上帝’（诗八十九 7 ），祂‘在诸神之中行审判’（诗八十二 1 ），这里所描述的上帝，正如旧约的其他地方一样，是一位坐在宝座上的（结一 26 ；四十三 6 以下；赛六 1 ）。宝座有‘发火的轮子’，这使我们想起以西结所见的，有车辇的宝座，从那里发出火来（请看：结一 4 ， 13 ， 15 以下；十 2 ， 6 以下）。把火的审判和上帝的审判相提并论，又是很熟悉的一项（例如，诗五十 3 ），这是旧约之中上帝的显现的一个特色（例如：诗九十七 3 以下）。
把上帝形容为审判全地的仲裁的画面，在旧约中非常普遍（请看：创十八 25 ；诗七 8 ；五十 4 ；八十二 8 ；九十四 2 ；九十六 10 ；赛二 4 ；卅三 22 ），并且也见之于新约（请看：罗三 6 ；来十 30 ；十二 33 ，等处；雅四 12 ）。启示录的作者（请看：一 13 以下；以及十 5 以下）把这一段经文之中的想像，用在‘有一位像人子的’身上；而这一位不是别人，正是弥赛亚。在马太福音也说到这一位人子，‘要坐在祂荣耀的宝座上，审判以色列的十二个支派’（太十九 28 ；请参照：廿五 31 ）。这些经文描述耶稣是与人人皆有关联的：‘祂要作审判活人死人的主’（彼前四 5 ；参照：徒十 42 ；雅五 9 ）。祂在地上为人的时候，就宣称祂要与父上帝一同审判世人（约八 16 ）；将来得国降临的时候，要作审判全地的主（提后四 1 ）。按照保罗所说，主耶稣要与祂的‘圣徒’一同负起‘审判这个世界’的责任（林前六 2 以下）；在别处的经文中，主耶稣亲自向祂的门徒保证，跟从祂的十二个门徒，‘将来也要坐在十二个宝座上’（太十九 28 ；参照路廿二 30 ）。
有一处经文说，基督徒不可以论断人，以免他自己被论断（太七 1 ）。但是另外也有一处经文则说，他必须这样行（译者注，这个字在英文的两处经文相同，皆是 "Judge" 是‘审判’之意，中文在前一处则译作‘论断’，而后一处则译作‘看透’），经文说‘属灵的人看透万事’，因为他‘是有基督的心’（林前二 15 ， 16 ）。
（二）
上帝的判决 。上帝已经坐在祂的审判法庭上，并且有案卷打开了。有人认为这一思想要追溯到巴比伦人过新年的一种礼仪，是决定许多人和国家的命运的仪式。在这种仪式之中，揭开‘决定命运之泥版’是一项重要的节目。但是我们看到，除了巴比伦的神话以外，在旧约里找到许多论到这一类案卷的经文，说，人的邪恶行为，皆记载在上帝面前（请看：赛六十五 6 以下）；敬畏耶和华之人的行为也被记下（玛三 16 ；比对：诗五十六 8 ）；而在上帝的生命册中，也记下凡敬畏祂之人的名字（请看：出卅二 33 ；启十三 8 ）。
但以理书的这一段经文，没有关于这些案卷之中所记载的实际上是什么，也许我们可以猜想，这些案卷被揭开，就是把这四个大国所犯的罪记下来的地方，让人察看审查。无论怎样，上帝已经宣布了审判，并且要施行刑罚，毫不迟延。首先要受处罚的，就是这第四只难以形容、有说夸大的话之角的怪兽。这兽将要被杀，并且用火焚烧。安提阿哥．以皮法尼，以及西流基帝国的整个世代，皆要被彻底的毁灭。这是读这卷书之人必须明白的信息。这一个大 能的暴 君，虽然嘲笑、亵渎全能的上帝，并且残杀上帝的选民，欺压他们，但他自己最后也必被毁灭。
另外的三个国度，也要受上帝审判，并且把统治权夺去。然而，他们的生命最低限度会继续保存一段时期。罗莱（ H. H.
Rowley ）对这件事提出一个历史性的解释；巴比伦王国，‘玛代’与波斯，已经被并入亚力山大的帝国之中，以后在西流基王朝统治之下，他从亚力山大帝国手中承继王权以后虽然独立，仍然保持一个殖民地有一段时间，直到上帝的国度来临的时候，他们就要归属于上帝国的控制之下。第二种是希登（ E. W.
Heaton ）的解释，他是这样作评注，他说，在过去早已有先知讲出古代的预言，就是天下的万族到最后皆要承认，并且服事上帝的百姓（请看：赛四十一 1 ；四十九 22 ；六十 12 ；亚八 2 ；诗八十六 9 ），上帝会因为这个缘故，暂时留下他们的性命。
个别的人士，像安提阿哥注定要被谴责。而对整个的民族、王国和帝国，也是一样的处理（请看：珥三 2 以下，以及别处）。上帝的审判，既针对整体，也针对每一个人。机构好像人一样，可能崩溃，并接受从上帝而来的判决。只因为上帝的怜悯，和上帝的国度来临的缘故，他们才可获幸免。
人子：与将临的国度（七 13-14 ）
这时候的景物改变了。四兽已经受了刑罚，而最后一只也被毁灭了。然后在突然之间，‘有一位像人子的，驾 天云而来，被领到亘古常在者面前’。那乃是王室的授职典礼，登基大典，有如在古时的以色列，上帝所拣选的君王举行加冕典礼；或者像巴比伦的神，坐在他的宝座上一样。上帝要将‘权柄、荣耀和国度’赐给这位‘人子’，而祂的国‘必不败坏’。
‘人子’这一词，是从亚兰文 bar
enash 翻译过来的（在希伯来文是 ben adam ），是‘具有人性的一位’的意思。不过，按照它的上下文，正像四只兽被上帝刑罚一样，而恰恰相反的，有人性的这位，蒙上帝敬重，这些都当作象征性的解释，并且把他们当成集体的名词。四只兽怎样的代表敌挡上帝的外邦民族，这位‘人子’则代表赐给属于上帝的子民上帝的国度，他们要统治全世界直到永永远远。
上帝的子民所渴望，并且祷告，求祂早日降临的国度，有一些很明显的特色。
（甲） 它的范围是普世的 。它的管治和权柄是属于天下一切国家，它们皆要归于这将要来临的国度。这就是说，这个国度必大于过去曾经有过的任何国家。那些国家在过去虽曾征服了邻国，使别人成为他们的奴隶。但是他们以后也要事奉并顺服‘至高者的圣民’，他们才是承受那将要来临的国度之人。我们在以后将要看到（参见七 15-18 的注释 ── 圣徒与天使 ），这些‘子民’可能代表忠心的以色列人，他们的权柄将高于全人类。
（乙） 它是一个永久的国度 。按照一般相信，历史永远是不断的重演下去的，许多帝国与王朝兴起，不久又败亡下去。这确然是所有的国家所发生的情形。他们消失了，被仇敌欺凌的小国兴起来攻击他们，或者是他们本身内部有败坏和纷争。但是那将要来到的国度，和他们完全不一样；这个国度永不败坏（请看：但二 46 ，四 3 ；六 26 ；七 14 ， 27 ）；不会被他人继承，乃是要存到永永远远的。它所统治的空间是宇宙的，而它的时间是永恒不变相似。这种情形正反映上帝本身的唯一特性。
（丙） 它的权柄乃从上帝而来 \cs8 。这个国家所拥有的治权，乃是上帝赏赐的，而不是人的成就。这个国度既然是上帝所造的，又是上帝所赐的，就不是人所争取的结果。它看起来可能像纯粹是人的国度，属于自然的体制，但是在实际上，它是超越的，超乎自然，它的根源乃是出于上帝。由这几节提到的两项可以看出 ── 所用的‘人子’的表号，和他驾 ‘天上的云’而来的表号。在旧约，而特别是在以后的启示文学中，更常用‘野兽’来预表国家，而‘人物’则预表超自然的事物，而且有云彩伴随 他们而来，好像上帝本身一样。这是作者所讲述的方式，和兽所统治的国度相比，那将要来到的国度是属上帝的，也是属乎人类的，并且属于上帝所统治的超自然之体制。
（丁） 它经过软弱进入荣耀 。这一点虽然没有用许多话来表明，但是在旧约的一些经文之中，却清清楚楚含有这个意思。我们有理由相信，当作者在这里使用‘人子’这一词的时候，他心里已经有这个意思。其中有一处是在诗篇八篇四节，那里说‘人’或‘人子’的软弱，以及他以被造者的地位倚靠上帝，蒙上帝‘眷顾’，并赐他新的尊荣，管理上帝所造的其他一切，又赐他尊贵荣耀为冠冕。在这里所描绘的人的倚靠性，被上帝赐以尊严取而代之；人的受到限制，被上帝赐以尊荣所取代。这一幅图画也见之于诗篇八十篇（值得我们注意的乃是在那里的‘人子’一词，再一次用作集体的表号，代表以色列人胜过别的国家，而诗人把那些国家描绘成林中的走兽，请看 13 节）。这一节所告诉我们的‘人子’，虽因祂的人性的软弱，却是‘坐在上帝右边’的一位，上帝要使祂刚强，并且上帝要拯救他（参考 17 节以下）。但以理书第七章与以西结书有显然相近相似的地方（请将结一章，上帝车辇的宝座，与四个兽比），这也是值得注意的。在那里‘人子’这一词出现的次数不下八十七次，再一次描绘出一个有人性软弱、而蒙上帝尊崇之人的图画。但以理书的作者似乎说，那将来的国度，以及上帝要将那国度赐给他们的人，虽可能是软弱，易受伤损，与这位‘人子’同有人性的脆弱，但是将来有一日，上帝要赐给他们尊贵和权柄，令全世界都能认识。
（戊） 它属于这个地球 。在犹太人后期的一些启示文学之中，描写未来的国度有另一个世界性的特点，但是在但以理书的这一处，主要的还是说它是属于地球的，是历史的一部分。它的福分既有物质上的，又有灵性上的：它既标志以色列人的政治梦想得以实现，也显明他们的宗教期望的得以成全。这种国度的观念，和我们在新约之中所见的，虽然相差甚远，但是他们最低限度有一件事相同；那就是人在这个世界以后的生命，和那将要来到的国度之生命，有一个连贯性。人生命中所发生的事，皆被织造他的独有的气质之中。这个国度和人所想建立的乌托邦，绝不会有丝毫的混淆，它也不是出于人类社会或政治计划的结果。不过，正如我在别处已经提到的‘世俗历史的追求和关注，对这个国度具有意义，并依据这个国度来衡量它们的价值。技术、科学、经济，与政治的贡献，对于创造一个公义而平等的社会，并不是只有偶然性的意义 …… 它〔这个国度〕与我们一般的人性有关，现在从我们共有的生命中造出原料来。’
（己） 它代表新的人性 。这个国度与具有兽性的野兽之国相反，它乃是充满人情味道的国度。旧约的许多作者都盼望上帝作王的日子来到，上帝国度的两种基础乃是公义与和平。在后期的犹太人的作品，以及在新约之中，也都采用这个主题而发挥。在未来的国度中，一切的邪恶皆要被毁灭，上帝要作王治理。这个国度要把人领进新世界的体制，有新人类住在其中，就是属于上帝的百姓，而这一班百姓就是模似主基督的基督徒。这个新的国度，不单单以公义与和平为标志，更为重要的乃是仁爱，就是人从主耶稣基督的生平、受死与复活之中，可以显然的认识的神圣大爱，无论是怎样不完全，也能藉 祂那‘新造’的教会彰显出来。
（庚） 这个国度即将来到 。但以理书的作者深信，安提阿哥和他的国度所表明的这只兽，很快的就要被毁灭，而必会突然的引进上帝所应许的国度。对他来说，这件事距离历史的界线不会太远。在他看来，明日即将实现。仇敌的被毁灭，以及上帝子民的蒙拯救，这两件事既是必然的，又必快要实现。上帝的国近了。
当然这也是新约所采用的主题。上帝所应许的国度，在主耶稣身上应验了。那个国度的成就，虽然仍是一个奥秘，这奥秘将来有一日会向人显明，但是在主耶稣身上，已经显得非常的真切了。传扬耶稣生平的大事，祂的受死与复活，就是传扬那个国度的好消息。悔改地回应祂，信祂爱祂，就是进入那个国度。‘在基督里’就是‘新的人性’的一部分，就是上帝所‘新造的’。
人子：与耶稣（七 13-14 ）（续）
（一）
我们在但以理书第七章已经看到‘人子’这一词，是作为象征性的理解，并且是作集体性，或者说是按照团体的意义来解释，它是指将要来临的上帝的国度，和‘上帝的子民’。以色列，或者在但色列民之中对上帝忠心的人，将蒙上帝的大能，把他们从仇敌手中拯救出来，并且赐他们权柄治理那个永不败坏的国度。
我们从这个图案中，不像是直接看到任何有关弥赛亚个人的说明。有些学者曾经主张，例如，正像第四只兽，预表西流基王朝和西流基王安提阿哥；同样，‘人子’，也预表将要来临的‘属于弥赛亚的’国度和弥赛亚本人，这是真的。不过，这种看法理由非常不足。实际上，‘人子’与‘弥赛亚’这两个词语，起先代表两个区别非常明显、各不相关的传统，直到但以理时代这两者还没有直接的关连，更不能等同起来。
不过，经过一段时间，‘人子’这一词直接用到个人身上，并且诚然与弥赛亚有关，又被认为就是弥赛亚本人，祂担负起作为祂的百姓的拯救者这一种角色，这件事并不足为奇。这是因为希伯来文对于‘集体位格’（ Corporate
Personality ）的观念，而可能产生此现象，他们依据这种观念，随时会把一个团体中的一位，看作整个团体的代表；反过来也是一样。希登说：‘没有证据证明（但以理的）这位作者，想到一位弥赛亚的领导者 …… 但是到了以后，人们确然兴起对这种事的关注，在这一章之中所指的上帝的子民，与被人认为是上帝子民的主宰与具体的表现的那一位之间，将会有一种密切相关连（所以是适用于这双方的一个词），这件事是可以理解的。’
（二）
我们有理由相信，当主耶稣阅读旧约圣经的时候，祂深受但以理书第七章中的‘人子’一词的影响。那将要在上帝的子民身上具体的实现的国度，现在已经在祂身上具体实现了。这是在祂的教训中，尤其是在祂所用的比喻中，讲得很多的信息。这也是祂以神迹与医病等类事工之中，用以表明在祂身上，已经有上帝国度的大能，在百姓中间进行（请看：太十二 28 ）的信息。这是以祂的受死与复活宣告的，在祂身上，上帝的国度现正‘带 大能’临到（何九 1 请比照：罗一 4 ）。祂自己作为这国度具体的代表，就真的是人子。
‘人子’与‘弥赛亚’这两个概念之间的关系，是很为复杂的一种。部分的学者们分为两派，争论这两个词语是否在主耶稣以前，就被认为是一个。我们所清楚知道的，就祂来说，这两者之间的互相关连是很重要的。祂称呼祂自己为‘人子’的这个称号，是有深远的意义，表明祂对弥赛亚一词，有深刻的体会。
影响到主耶稣思想的第三种观念，这观念甚至比以前两种还要强烈的，就可能是‘仆人’和‘受苦的仆人’，它是第二位以赛亚（译者按：有人把以赛亚书分为前后两部分，说四十章以后的那一部分，乃是另一位无名的作者，用以赛亚的名字着书，后人遂称之为‘第二以赛亚’）所写（请看：赛五十三章）。这个词语也是集体性质，是指上帝的受苦的百姓以色列人，而不是指个别的一位人物。有些学者坚持说但以理所写的‘人子’的异象，起初是从第二位以赛亚的‘受苦的仆人’之歌而来，而他所说的‘人子’之中的一位，乃是在另一方面代表‘受苦的仆人’。这里似乎再一次说明，主耶稣意识到祂本身，就是受苦的仆人，祂‘要舍命作多人赎价’（可十 45 ）。在这样的相关连中，我们有趣地注意到早期教会在引用以赛亚书五十三章，作为证明主耶稣是弥赛亚的凭据，或‘引证的经文’，非常接近诗篇第八篇和八十篇之中，我们已经看到讲到‘人子’的软弱与脆弱的经文。这些经文皆清楚的对他们说明，这位人子要藉 受苦而进入荣耀。
这样有一个值得我们注意的地方，就是主耶稣把弥赛亚、人子，和受苦的仆人，这三种观念集中于祂一身，互相解释，表达祂对弥赛亚的认识。这位既是弥赛亚 ── 人子，也是耶和华的受苦的仆人，祂将来要藉 受苦，而被上帝高举得荣耀，并赐祂一个永无穷尽的国度。
（三）
我们已经看见，在主耶稣以及在早期教会人士的心目之中，‘人子’这一词的集体的表号；在主耶稣的内心盘桓，正如这三者的特性，他们的焦点都集中在祂的一身。在祂本人身上，既是属上帝的新的族类之代表，又是未来国度的具体实现。但是我们也看见一个相反的过程发生。从主耶稣作为焦点，我们看见又有向外回旋的预表，变成祂所代表的 ── 一种新造的人，新的人类，一个圣洁的国度，新的以色列民，蒙耶和华救赎之民，永生上帝的教会，他们要承受国度。主耶稣对祂的门徒说：“你们这小 ，不要惧怕，因为你们的父，乐意把国赐给你们”（路十二 32 ）。祂的一班门徒将来也要坐在宝座上，审判以色列的十二个支派，并且在祂的国里，坐在祂的席上吃喝（路廿二 28 以下）。门徒既然与主同死，将来也必与祂同活；他们若能与祂一同忍耐，将来也必与祂一同作王直到永远（提后二 11 以下）。
圣徒与天使（七 15-18 ）
（一）
圣经告诉我们，但以理的灵在他里面愁烦，他脑中的异象使他惊惶。这同一类的反应，也记载在这一卷书的其它地方。所以，在十章十七、十八节，他见到异象，便挥身无力，面貌失色，毫无气力，心中惊惶：在七章廿八节，他也是惊惶惧怕。他被上帝的大能折服的经验，使他不能用适当的言语把它表明出来（十 12 ， 15 ；林后十二 4 ），他甚至不能讲话（十 15 ）；或者说失去了知觉（八 18 ，十 9 ）。
曾经尝试就此作一个结论，认为对异梦与异象的那些报导，只不过是作者用他老一套的写作习惯，所作的措词，乃是出于对作者心境的一种天真的反映，并且提出一种和他的异梦或异象相应的描述。传统的表达与启示的经验，并不彼此相斥。对于启示的价值，并不是根据传递启示的方法来判断。
（二）
但以理描述了他所作的异梦之后（正如在他以前的尼布甲尼撒），就周围寻求一位给他解释梦的；刚好有一位天使，出现在他的梦境，使他的这个梦想实现！这种奇异的图案，又是和他描写异梦的惯例一样，是其中的一部分，这在以色列人中早已有了（请看：结四十章以下；亚一章以下）。这一位特别来替他解梦的，被称为‘侍立者’，这是‘服役天使’的一个专用名词，他是在亘古常在者面前侍立的千万天使中之一位（七 10 ）。
从这个时代起，在犹太人的着作之中，对天使的神学有了明显的增长，超过旧约未曾出现的无数的天使，日夜不停的事奉上帝。在事奉之中，他们练习许多不同的功能：他们为人类代求，他们引导并护 地上的各族，他们记录上帝的奥秘，也解明人所作的异梦之奥秘。但以理书七章十六节，就是对将要来到的国度之奥秘的解释。
这位天使首先说明，异象中的四个兽是什么（在 17 节说的是将要在‘世上’兴起，而不是七章三节所说的‘从海中上来’），他们是代表四个‘国度’的四个‘王’（七 23 ；八 20 以下）。然后就给予实质上的解释 ── 大意是一位‘像人子的’在七章十三节说，上帝的国，要赐给‘至高者的圣民’，他们必要得国享受，直到永永远远。
这里所用的‘圣民’一词，是一个不平常的用语，它的字面意义是‘圣洁之人’。在这卷书的别处（请看：四 13 ， 17 ， 23 ），正如在一般的启示文学，以及 Hodayot ，或称为库穆兰的圣诗（ Hymns
from Qumran ）皆是用来指天使的。
（甲）有些学者认为这种解释是这里的意思，他们认为这种说法符合这预表，就是把国家比作兽，把天使比作人。如果我们同意这种解释的话，这样廿七节所指的‘至高者的 圣民 ’，或是指以色列为蒙这些‘圣者’看顾之民，或者指天上大 的天军，他们要逐出邪恶的势力。一般相信这种邪恶的势力，潜伏在地上，并且也实在充斥在宇宙之中，但圣民要从上帝得国，直到永永远远。
这使我们想起‘执政的和掌权的’与邪恶势力的关连，例如，保罗就描述‘这世上有权有位的人’，这些人就是把‘荣耀的主’钉在十字架上的罪魁祸首。（请看林前二 8 ）。保罗说，基督在十字架上，‘解除了他们的武装’，并且‘把他们示众，说明基督在十字架上胜过他们’（西二 15 ，标准修订英译本的旁注）。这里的一幅图画，乃说明主基督所施行的，是普世性的拯救，祂在这种拯救中，把与上帝为敌的污鬼势力（罗八 38 ）彻底击败。使徒保罗不至于把他们当成希腊人通常所相信的执政官（ archons ，这是雅典的九个主要官员之一），他们是管理众行星和天上星星的执政掌权者。不过，在他认为，他们代表强大而威胁人类的势力 ── 就是在宇宙之中敌挡基督和祂的教会的全部力量。我们要像保罗一样，设法分辨出希腊神话之中的‘不可信的地方’，但是我们必须小心，不要使描绘的意义消失，那对于污鬼的邪恶本质看得很严重，主基督就是把世人从邪恶的权势之中救赎出来。
（乙）另些人对于‘圣民’或者作为‘圣者’的解释是正面的。大多数的学者皆认为‘圣民’这一词，不是指天使，而是指犹太籍的百姓，或者不如说是在他们之中对上帝忠心之人。在圣经之中，除了这一章之外，作为这个意义的用法，只出现了三次（是用在希伯来文的同义词之中） ── 但八 24 ；诗十六 3 ；卅四 9 ── 不过以色列人是上帝的‘圣洁的子民’之概念，是见之于圣经之中的别处经文（请看：出十九 8 ，申七 6 ；但十二 7 ）。这样的一种解释与廿七节的明显的意义相符合，我们已经看到，在廿七节那里说到‘至高的圣民’。按照希登的看法，他认为‘至高者’这一词，是作君尊者的多数，他说：‘但以理书的作者想强调，这一位人物所预表的犹太人，并不是一般的以色列人，乃是比信犹太教的一般人士更胜一筹的近乎属于‘祭司的国度，圣洁的子民’之理想的特别的一 以色列民（出十九 6 ）’。如果照这样的解释，上帝将来要把权柄赐给公义而敬虔的犹太人，使他们管理天下的万国，并且管理上帝的国度之中的全地，那既是给他们的普世性，又是永远的产业。
在新约之中，也采用这同样的主题（启五 10 ；二十 6 ），那些经文对于‘圣民’身分当然无丝毫可疑之处：他们是基督的子民，是祂的教会。使徒保罗对这事更为清楚明确，他说：‘不知圣徒要审判世界么？’ ── 他为了加足分量，又说：‘岂不知我们要审判天使么？’（林前二 2 以下）。
在教会历史上，有许多悲惨的故事，提到一班诚实但曲解意义的人，他们把保罗的这句话太过的按照字面来解释，并且好像上帝国度中的秘密使者一样，对他们的同伴基督徒施行审判。他们用火焰、火把、刀剑，想毁灭邪恶（包括与他们看法不合之人），并且想藉 武力来建立上帝的管治。耶稣教训我们，属于上帝的圣徒，并不应当过武断式的生活，乃应当谦卑而信任别人，我们要知道‘这世界的王已经受了审判’（约十六 11 ）。
（丙）但是另外有人提出第三种可能的解释。这是由于‘圣洁的一 ’这一词，既然指天使，又指人类，所以在这一节，是把以色列民之中，对上帝忠心的人，与天使天军合在一起的一个词，所以大家都有分于上帝的约和上帝的国度。那就是说在天上与地上，在宇宙的空间与历史的时间方面，皆有一种对等性。这在两约之间的某些着作，找到证据；而在库穆兰得到的着作之中发现的更多。例如，在战争的书卷（ War
Scroll ）之中，就有‘光明之子’与‘黑暗之子’争战，最后一战‘就是结束一切战争的一场战斗’ ── 就有以色列族的某些支派参加。换句话说，他们虽然皆是人类，但那不是一般的军队，也不是平常的战争，因为天使和人类皆介入那一场战争之中，所以那一场战斗应当被看作是宇宙性的，而不单单是在地上的范围。这样看来，有人认为，在但以理书的这一处，有一个‘众望’的团体或团契，人与天使皆在其中有分，而上帝就要把国度赐给他们。
在新约中也有一幅有点相似的图画，例如，在希伯来书，那里告诉我们，在‘天上的耶路撒冷’之中，人与天使就不像很久以前，被西乃山的恐怖分隔那样的再分隔了，因为在那里有‘万万千千的天使’与‘有名录在天上诸长子之会所共聚的总会’连合成一个大 （十二 22 以下）。天使和人类一样的，早已就听到上帝的福音（彼前一 12 ），并且一同敬拜羔羊（启五 11 ）。
不管这一段经文应怎样确切的解释，它宣布这将要来临的国度，按地上的范围来说，总是超越一切的，并且从这一段经文里面，见到最终的意义。
强大的帝国何竟倾倒（七 19-28 ）
（一）
但以理听到天使对那异象所作的太过简短的解释以后，并不满意，他乃要求天使对这第四兽的情形，再多加叙述，这和第七节所描述的方式相同，多加细节，说它有‘铜的爪’。以下的两节（ 20 ， 21 节）复述先前所提的‘十个角’与‘另一个（小）角’，并且说它‘与圣民交战’。有些学者把廿一至廿二节，那里所指的‘圣民’作为另一个人所加进的，是附注的。依据这些经文所指的困扰与争战，就使读者对于廿五节所说的‘折磨至高者的圣民’，有一个准备。
（二）
这位天使解释说，第四兽就是第四个国，正如我们已经看见，它当然是指在亚力山大以及他的继承人统治之下的希腊国。波提奥斯（ Norman
Porteous ）说：‘这是一个严重的提醒，因为就是这个帝国，把希腊文化的成就，传给古代的东方民族，而在被他征服的国家之百姓眼中，他显为一切专制暴君之中的最坏的一个。’他那令人畏惧的权力，以及极广大的版图，将被降卑，并且被毁灭（七 11 ），并将被上帝所坚定的、普世性的国度所取代，而上帝要将那个国度赐给祂的‘圣民’。
温柔 ── 和软弱 ── 的人，必承受地土（路一 51 ）；而不是狂傲而强大之人能承受。在历史上有一个道德因素，会带来它自己的审判。这种审判不单单临到个人，就连一些狂傲的、夸耀他们自己的重要性，或宣称他们拥有上帝所有的特权之人；这审判也临到许多的机构、政府、与国家，不管他们有多么好的行为，都不能反抗上帝作王的权利。‘只要我们一旦承认，道德因素在历史上依照这种方式起作用，这样，我们就必须觉得自己生活在一个极为重要的时代，当审判蔓延进入世界的时候，就有一个问题要问我们，那就是到底我们依附这个存在很久的制度和体系，到了向上帝交账的那日子，能否存留得住。’（白德菲 Herbert
Butterfield 的说法）
（三）
这第四兽与它所遭遇的审判，是在那小角以及临到那小角的命运上得到摘要说明。我们再一次看到，这个小角，不代表别人，正是安提阿哥．以皮法尼本人。他不单单说夸大的话（ 8 节），他还向至高者说亵渎的话（ 25 ）。他‘折磨’（或者说‘把痛苦加之于’）圣民身上这无疑是指安提阿哥对以色列人的迫害，他对犹太人之中抵抗他的要求的人施予‘折磨’。
安提阿哥对犹太人折磨的程度，在廿五节讲得特别清楚。那就是他的存心，想‘改变节期和律法’。这当然也是暗指，这个国王所采取的几个步骤，正如玛喀比传上卷一章四节所记载，他想将犹太人的宗教，整个的扫除净尽（参考一至二节的注释 ── 梦中的四兽 ── 相应的历史 ）。这里所说的‘节期’指犹太人的重大节目，和根据他们的宗教一般认为要守的；而‘律法’则指摩西的神圣律法妥拉，连同其中明确规定的，以色列人必须遵守的各项圣礼条文。例如，施行割礼，必须阅读摩西的律法，按照各种节期，献上各种祭，并遵照饮食的规定等等。还有人提出另一种解释。在本书二章廿一节说，只有上帝‘改变时令与节期’，只有祂‘废王、立王’。安提阿哥的想‘改变节期’，乃是要逃脱规定的命运，并坚持他能够像上帝一样，决定如何和何时行使君王之权力。按照这种上文下理来看，‘律法’一词（亚兰文是 dath ），则不等于希伯来文的妥拉，乃含有像但以理书别处所用的‘下诏书’或‘行审判’的意义（请看：二 9 ， 13 ， 15 ）。在这种情形之下，这句话就指安提阿哥的妄想，企图把只有上帝能下诏和行审判这件事，僭用到他自己和他的国度这方面。
在但以理书写成的时候，安提阿哥对以色列人的迫害还没有结束。但读者在此得到一个保证，那就是说这种迫害即将停止。对上帝忠心的犹太人，会仍然在这暴君手下，‘一载、二载、半载’。英文所用的 time ，中文译作‘载’，则与本书别处所有的‘年’字意义相同。在四章卅二节，是论到尼布甲尼撒的疯狂的时期，那里说：‘你 …… 且要经过七期’，则指‘一个安息年’。在本段经文中，安提阿哥的权力将维持那七期的一半时间，在这里按上文下理来说，可能只有一种普通性质的用法，好像人说‘半打’之数，而不表示任何明确的时期。在另一方面，如果这是作为明确的数字来解释的话，这种预测就与实际的目标距离不远。按照这种特别的计算法来推定他的可能起点，就是在主前一六七年六月，（安提阿哥）差遣‘一位总税务司’来耶路撒冷收税之际，用欺诈攻城（玛喀比传上卷一章廿九节）。三年半以后（主前一六四年十二月），圣殿才由犹大．玛喀比主持重行奉献 ── 在但以理书的作者看来，一项重大的事件还没有发生。
不管在这一段经文之中，有什么精确的预言的成分，后期的启示文学作者都把这件事看得非常的认真，并且对数字作了许多的计算，想预报不单单是将来要发生的大事，并且想推测末世本身。这一段经文所讲的三年半时间（称为一千二百七十七日），给别处经文树立一个跟随的样式，在本书八章十四节说大约二千三百个晚上和早晨（就是一千一百五十日，译者注，中文和合本说是二千三百日）；在启示录十一章二节与十三章五节则皆说是四十二个月（称作一千二百六十日），启示录十一章三节也称作一千二百六十日，但以理书十二章十一节则一千二百九十日，而十二章十二节则一千三百三十五日。
超越这样推算之上和之外，是这些作者坚定不移的信心，他们深信时间在上帝的手中，并且相信祂的目的，到最后必定达到。他们这样确信，是在但以理书的作者还不知道这些事件的结果，会导致耶路撒冷的蒙拯救，以及重行奉献圣殿的情况下所发出来的。我们应当纪念他的信仰，多过他的热情，作为所有相信上帝掌管命运的人的模范。正像我们这个时代许多忠心的基督徒一样，他们生活在对基督教充满敌意的政权之下，仍然为主作见证，他们的行事为人只凭信心，不凭眼见，深信至高的上帝必获得最后的胜利。
（四）
这位先见在第十节所描述的坐在宝座上的，现在施行审判（ 26 节）。这小角的统治，和第四个兽一样，皆要被夺去，并予与毁灭。另外有一个国度要代替他，这个国度是普世性，又是存到永永远远的（请看七 13-14 注释 ── 人子：与将临的国度 ），也是上帝赐给‘至高者的圣民’的（请看七 15-18 注释 ── 圣徒与天使 ）。
在但以理书中的这一班‘圣民’，他们如果不是指天使，我们已经看到，就是指犹太人之中的精英分子，他们一直忠于他们祖宗的遗传和律法。在新约中，这个字则被用来描述所有‘在基督耶稣里的’人（腓一 1 ），他们已经蒙祂的‘呼召’而成圣（罗一 7 ：林前一 2 ）。既然这样，他们在‘主耶稣带 祂的众圣徒降临的时候’，就要承受祂赐给但以理的‘人子’的应许（帖前三 13 ；请比对：西三 4 ）。他们不是宗教上的一 精英分子，不是‘玻璃窗中陈列的圣徒’：他们皆是平常的百姓，蒙主基督使之成圣的，是‘质朴的圣徒’。上帝的国度就属于他们。
（五）
这一章结束的这一节，使有些学者认为但以理书就到此为止，而以后的八至十二章的异象，则出于另一位作者之手，可能是出于另一本小册，后来将这两部分收集在一起，放在一至七章的后面。另外有些人认为这位先见心中惊惶，而他暗示他还不完全满意，说明以后还有一些异象。不管人推断的结束是怎样，读者从这一节以后，将被引进一个与第一至六章大不相同的，想像和形像的境界，第七章则作为沟通这前后两部分的桥梁。 ── 《每日研经丛书》
但以理书第七章，标注 从第一至第六章的故事，转变到第八至十二章的梦兆与异象。这后一部分的特色，一方面，在但以理所梦见的四个兽，与但以理书第二章，尼布甲尼撒梦见的大像，有密切的关连，这两个梦所提的四个帝国的理论，皆是为 要预告上帝之国。在另一方面，从第一至第六章，描述但以理是一位替别人解释梦兆之人，而从第七章开始，但以理本人则是一位领受梦兆的人。
（一）
从整卷但以理书，我们看到异梦和异象（在书中常常列为同等），是上帝向人启示的一种媒介。在这卷书之中，这里和别处皆有些迹象说明，书中所记下来的梦兆，皆可能反映作者本人的真实的经验；但是在大多数的地方，这种描述是一种文字上的推想，它是依照一般习惯的方式。不过，不管它是不是文学上的惯例，我们相信，这是启示上帝真理的重要工具，我们靠 它，可以明白上帝的奥秘。
在现代的语法之中，‘作梦者’这个词，通常是含有贬抑的意味，它用来描述一个‘默默出神之人’，一个人正在想得不切实际，一个不切实际的空想家。但是在旧约时代，尤其是在但以理书，其 重点是非常的不同。这里但以理是‘见异象之人’，乃是能从事物的表面看到实质，从事件的经过情形看到它的最终意义，从历史上所发生的事，就是历史的演变，能看到上帝最后得胜的实现。约珥告诉我们未来的世代，有一个特别的标志，就是少年人要见异象，老年人要作异梦（珥二 28 ）。他们靠上帝之灵的帮助，能够看到上帝永世目的之远景。
旧约有两位是人所乐于提起的作梦人，就是约瑟和但以理，而作者喜欢把他们两位相提并论。他们皆藉 梦兆，解释上帝的心意，而他们每个人的结果，也皆是落在不领会他们的恩赐之人的阴谋之中。
所以每一个世代都有见异象与作异梦之人。在近代当然要推美国的黑人牧师，金马丁．路德（ Martin
Luther King ），他也有这同样的恩赐，并且也遭遇到这同样的悲运。在美国田纳西州孟斐斯（ Memphis,
Tennessee ）的一间汽车旅店的墙上，靠近他被暗杀的地上，有一块扁，上面有这畿句话：
那作梦的来了，
来吧，我们将他杀了，
且看他的梦将来怎么样。
金马丁．路德和约瑟与但以理一样，作异梦就是过危险的生活的意思。但是对他们每一个人来说，作异梦的意义还不止于此，它乃是看事物不受目前情景的限制，而能远远地看见上帝的安排。
（二）
本章所记戴的但以理作梦的信息，虽然它的讲述方式晦暗不明，但他的意义却是够清楚。它乃是论到先后有几个君王和国度相继（以四个怪兽作表号）行恶，他们傲慢狂横的反对上帝，并且毫无人道的对待上帝的子民，他们任意而为的，放肆地走向极端，而且必将面对上帝的报应。他们单单受惩戒，以及他们的势力受到抑制还不够，他们本身也一定会被彻底的毁灭。（在以后的几节会告诉我们）上帝将设立祂自己的国度，以代替这些国度；在祂的百姓中，将祂的统治交托忠心的人掌管。
在第一至第六章的许多故事之中，也常常见到同样的信息，但是在这里，是从一种不同的见解，并且出于更为迫切的情势。这个新世代即将来临 ── 并不单单是‘等不久，乐无休’的同聚会在天堂，而是此时此地临到地上。上帝的仇敌皆要被消灭，而上帝的百姓，最后必从那些压迫他们的专制 暴 君手中获得释放。
这种异象与这种信仰，在每一个世代都曾支持过上帝的百姓，现在也照样支持他们。我们在前面已经提过，那一位末世的‘作梦的’，他最有口才发表这个信念。他就是金马丁．路德，他在一九六三年八月，在美国首都华盛顿，对 二十万会众，痛斥种族隔离。他发表一篇着名的论自由之演说。下面是他演辞之中的摘录，表达如下：
亲爱的朋友们，我今天对你们说，我在目前虽然有困难和挫折，我仍然有一个梦想 ……
我梦见将来有一天，在美国乔治亚州开满红花的山上，过去做奴仆之人的儿女，和以前作主人的儿女们，大家能坐在一起，举杯言欢，亲如兄弟。
我梦见将来有一日，就连密西西比州，原来是一个因不公平与欺压，弄得乌烟瘴气的翳热的沙漠，会变成一个有自由与公平的绿洲。
我梦见我的四个小孩子，将来有一日会生活在不按照肤色，只按照他们内中的性格来判断他们的国家。
我今天有一个梦 ……
我梦见将来有一天，所有的低谷都要填平，大山小山都要削平，崎岖之地会变为平坦，弯曲之地要被修直，全地要显明耶和华的荣耀，凡有血气的皆要一起看见它。
这就是我们的盼望。
梦中的四兽 ── 它们的预表（七 1-8 ）（续）
（一）
曾经有人说，象征性的表号，是一种启示语言。并且，这是一种特别具有戏剧性的象征表号，是把言语与体裁无法形容的启示描绘出来。散文体缺乏生气的言语，不够表达涌溢心中的异象和异梦。所以我们须要用富有想像力，多采多姿，并且常常是诗一般的奇异的言语，才能把所见所闻的异象异梦，不折不扣的描绘出来。其结果就是色彩华美、尖锐和用象征性的想像和形式，并且常常有离奇幻想的成分 ── 长出角来的野兽，喷火的龙，神秘的骑士，神圣的河流，神秘的山，以及大海怪，和使人难予描述的形像。
爱恩斯坦说：‘想像比知识还重要’。上帝所悦纳的想像，是祂所给予人的一种恩赐，这种想像能够成为上帝启示人的一种工具。罗宾生讲到主后十一世纪一位中国的画家，他教他的学生发展一种不平凡的艺术景致的方法。他将一大块半透明的绸布，挂在一幅粗糙的石穑上，叫学生们坐在它面前，对 它观看又观看，并且是不住的观看。当他们看的时候，先显出石头的形状，他们不住的再看，石头和绸布和痕迹，则变成大山和瀑布，鸟儿展翅飞翔。
所以我们可以肯定的说，在启示文学之中，最低限度会见到有些想像，是出于作者的生动想像，而他们会宣称，那是从他们所见异象与所做异梦的经验之中，上帝启示他们的。但是对他们来说，这些并不单单是出于人的主观的想像；那乃是上帝向人透露，并且是启示上帝的真理。不过，我们在这同时，也应当认识，我们会看出，这种象征的表号言语、是文字惯例的一部分，并且是属于划分得非常明显的一种传统，它不仅能追溯到早期的旧约时代的着作，并且也能追溯到以色列周围许多国家的文化的古代传说（神话）。
象征性的言语，好像象征性的实物一样，能够成为上帝向人启示的方法，以及人获得保证的依据。我们在起初乍看的时候，往往不容易明白，那样思想与虔敬的表达。只有按照圣经、教会传统，以及个人经验，把这几项放在一起来看，它们的意义与价值才变为明显。尽管他们里面有种种的奇怪与暗昧不明之处，它们是值得我们当作启示上帝真理的工具，来加以思考的。
（二）
在这几节之中所描述的表号，是极其奇特的。我们诚然盼望读者能体谅，把这里所描述的作个结论，则不太像一个梦兆，而更像一场恶梦！从海中上来的四个兽，属于只是在不眠之夜，才能出现的很难看的怪物。
它们不单单是搅扰人夜间不得安睡的动物。他们在实际上是神话工具中的一部分，也是后来在犹太人的启示文学之中，一再见到的一种错综复杂的神学思想的一部分，它很可能出于古时米所波大米的神话。有人提出这样的意见，他认为在但以理书这一段里面，提到大海和四个可怕的野兽从海中出现，这与巴比伦人的创造史诗（ Babylonian
Creation Epic ）密切相关，这史诗是巴比伦人在新年的大节期唱颂的，这种习惯可能也进入以色列人的敬拜之中。除了但以理书以外，在旧约的某些经文之中，也能够见到有支持这种说法的，尤其是在诗篇之中，那里把上帝与邪恶的交战，用很像巴比伦神话的方法，描写创造主与一个女性的，海中大妖怪，泰玛特（ Tiamat ）交战的情形，结果，泰玛特被他们的神玛尔杜克（ Marduk ）在创造宇宙的时候所杀。这里所指的和但以理书所提的‘大海’，使我们想起创世记一章二节，和别处所指的 "Tehom" ，这个字按照哲理来说，是指巴比伦的海中大妖怪泰玛特，是描述在上帝创造天地之时，被上帝制伏了的水面深渊。
巴比伦神话之中，所讲的海中妖怪和神的交战，这件事变成希伯来人的传统的时候，曾经过重大的修正，一点也不称希奇。不过，在旧约的许多处经文之中，我们仍然容易看出，把巴比伦神话中的海中大妖怪，比作其它名称，例如，大龙（参见，伯七 12 ；诗七十四 13 ；〔中文和合本译作‘大鱼’，译者注〕赛五十一 9 ；结廿九 3 ；卅二 2 ）；或称为‘鳄鱼’（ Leviathan ，请看：伯四十一 1 ；诗七十四 14 ；一 ○ 四 26 ；赛廿七 1 ），或称为‘拉哈伯’（请看：伯九 13 ；廿六 12 ；诗八十九 10 ；赛三十 7 ；五十一 9 ），或称之为‘蛇’（请看：伯廿六 13 ；赛廿七 1 ；摩九 3 ）。他们常常提到与此有关的事，就如在诗篇七十四篇，就反映出古代神话的知识，例如，在十三节和十四节，就是论到上帝：
你曾用能力将海分开；
将水中大鱼的头打破。
你曾砸碎鳄鱼的头。
后来诗人在十九节祷告上帝，不要将他（班鸠）的性命交给‘野兽’就等于但以理书这一段所用的亚兰文。
（三）
不过，如果把但以理书这一段的记载，看作直接出于巴比伦的神话，或者说把它曲解为与巴比伦的故事只有轻微差异的意义的话，那就是误导读者。但以理书的作者乃是从虔诚人士历代留传下来的，惯用的象征性的想像词语之中，挑选一些适用于表达对他那时代的信息之词语，认定上帝胜过在祂的忠信百姓周围的邪恶势力。
这书中虽使用类似的想像，以及象征性的言语，但是在这一章之中有一方面特别与巴比伦人的预兆显然不同。野兽所代表的邪恶力量，在巴比伦的史话之中，并不太能够表示出创造时敌对的邪恶势力。他们只是邪恶的凶残势力，在揭开历史的时候，就完完全全的原形毕露了 ── 专制骄横的对待上帝的百姓之君王和首领，令人震悸的帝国和国度，只不过片刻之间，但他们的‘审判已经是注定了’。他们虽可能是凶残的野兽，但上帝的忠信百姓可以放心， 那些 君王总在上帝的控制之下，并且完全听从上帝大能的管束。
梦中的四兽 ── 相应的历史（七 1-8 ）（续）
（一）
我们知道从海中上来的四个兽，代表四个君王，或四个国度（请看：七 17 ， 23 ）。用动物的角色，来象征人和国家，在旧约的别处经文之中也常常见到（请看：诗六十八 30 ；结十七 1 以下）；在后期的犹太人的启示文学之中，也常常出现。甚至在现代的用法之中，一点也不称奇。正如，现在人用动物代表一个地方或国家一样，苏格兰用狮子，威尔斯用龙，苏联称为北极熊，美国用鹰，还有别国用别的表号。不过，但以理书第七章之中的四种野兽，我们已经看到经文对他们的描述，是更不容易辨认的兽，它们不属于我们所认识的任何一种。
它们的象征性的描绘，令人作许多的默想，并且也产生许多不同的答案。一般人都同意，认为这四个兽代表巴比伦、‘玛代’、波斯和希腊这四个伟大的帝国，这也与第二章所描绘的金属的巨像相应。不过，与这四个兽相关连的，其中有象征性的描述，那种意义非常暗晦不明，所以我们就不必作过度的钻研。
第一只兽是 狮子，有鹰的翅膀 ，象征巴比伦国。有翅膀的狮子在巴比伦人的图画之中，是一种非常熟悉的主题，他们一看就会知道这种表号。读者会想到在圣经之中已经把巴比伦王尼布甲尼撒描绘成一只狮子（请看：耶四十九 22 ；五十 44 ），而巴比伦本身则被描绘成一只大鹰（请看：结十七 3 ）。拔去鹰的翅膀这件事，很可能使他们想起尼布甲尼撒受上帝的管教（看：四 16 ），在他最后得蒙恢复，他重行得回人的心，以代替狮子的心（请参看：四 34 ）。对这后一部分的解释各不相同。有人认为这是给巴比伦王恢复尊贵的地位，使他神智清醒：另外有些人说，这是把他像狮子一样的英勇之心，换成血肉之体的胆小的人心。
第二只兽是 熊 ，他仅仅次于狮子，正如白银次于黄金一样（二 39 ），它凶残而今人可怕（撒上十七 34 ；箴廿八 15 ；摩五 19 ；何十三 8 ）。在作者的心目之中，这可能是适用于玛代国的一个表号，在有些先和书之中，已经证明玛代的残忍与掠夺之恶名（请看：赛十三 17 以下；廿一 2 以下；耶五十一 11 ， 28 ）。
第三只兽是豹， 有四支翅膀和四个头 ，预表波斯。这四支翅膀可能代表波斯帝国很快的征服了许多国家（赛四十一 3 ）。这四个头可能指犹太人所知道的波斯的四个君王 ── 古列王，薛西王，亚达薛西王，大利乌王（请看十一 2 ） ── 或者它单单像四支翅膀一样的只有预表的意义。
作者到最后讲到第四只兽，这是最有关系的 ── 它的 形状令人难以描述 ，它有大铁牙（二 40 所说的铁的脚），它吞吃嚼碎，所剩下的用脚践踏。这种大妖怪在许多方面皆肖似神话中的妖怪鳄鱼（请看以前的注释），这一定是预表在亚力山大大帝和他的继承人统治下的希腊帝国，在这个国度以前的
许多国家，皆没有过度的干预以色列人的内部生活，唯独在西流基帝国的制度之下，以色列人和他们所信奉的宗教，受到严重的限制。
兽的十个角的象征清楚表明（请参看：二 41 以下金像的十个脚趾），它可能代表亚力山大大帝和他的继承者西流基帝国。从其中长出来的小角，那小角又拔出另外的三个角的，当然是预表安提阿哥．以皮法尼，他拔出另外的三个人，那三个人皆在他以前想争夺王位。把这个小角看作人的凭证，显然因他有人的眼睛，并有口说夸大的话。安提阿哥的厚颜无耻，和他的骄横傲慢（请看十一 36 ；玛喀比传上卷一章廿四节；玛喀比传下卷五章十七节；本书八 23 ），是这个国王的特性，这卷书起初的读者对这事会知道得很清楚了。
（二）
作者用眼见的形像的这种方式来表达，对于现代的读者，确实是奇怪的，不过我们不应当对这种神话性的言语生厌，以致避而不见它对历史运作的真知灼见，以及它的信息对我们现代世界的适切性。我们要再一次提出对这段经文适切的话，鲁铁说：‘从这个动荡不定的世界里，我们看见在国际之间有形形式式的花样兴起；我们对这些，既然不知道他们的最后的意义，又不知道他们将怎样发展，并且也不知道能期望从他们得到什么 …… 在我们过去的世界观念之中，没有这一类的人物，这些形像对我们来说，实实在在和狮子，和有翅膀的豹，或者是有十个角的怪兽，是同样的奇怪。我们活 想要看到我们的教育不会让我们梦想看到的事。我们看到世界大战，一个普世性的布尔什维克主义（译者按：就是向全世界渗透的共产主义），一个普世性的资本主义；我们看见一个愚拙的巅 ── 一种世界危机，就是由于生产过剩而引起，接 就是多人失业。从我们这个世代的普世性烟幕之中，我们看到一个普世性的无神论疯狂的轮廓兴起 …… 好像幽灵一样，我们看见他们越来越近，而现在已经来到我们面前，我们不知道该如何对待他们。’
亘古时候（七 9-12 ）
（一）
上帝的审判。和这四个可怕而骇人的野兽相比，这位先见现在看到全能的上帝自己的一个异象，是一位君王的威严可畏的形像，祂坐在自己的宝座上，准备审判世上的列国。
这是一个大的巡回裁判，在上帝的周围、有大 的天军侍立。在上帝宝座的旁近，也设立许多的宝座（不过，经文中没有讲到这一点），那可能是上帝审判列国时，为天上的陪审员所预备的。不过，我们应当专注于上帝本身是审判者。祂头发如纯净的羊毛，不是上了年杞的形像，而是令人肃然起敬。祂是那位在没有创造世界以先就有的（请看：赛四十四 6 ；诗五十五 19 ；九十 2 ），祂显出智慧，正如显示大能一样。祂的衣服好像头发一样的洁白，反映出耀目的光明，这表明祂是一位天上的上帝之标志（请看：太廿八 3 ）。
这一段经文所讲述的这一幅图画，令人想起有几处经文所提到的在天上的议会，上帝坐在宝座上，主持天上法庭的审判，侍立的天军执行祂所吩咐的话（请看：王上廿二 19 以下；伯一 6 以下；赛六 6 以下）。祂乃是‘在圣者之中大有威严的上上帝’（诗八十九 7 ），祂‘在诸神之中行审判’（诗八十二 1 ），这里所描述的上帝，正如旧约的其他地方一样，是一位坐在宝座上的（结一 26 ；四十三 6 以下；赛六 1 ）。宝座有‘发火的轮子’，这使我们想起以西结所见的，有车辇的宝座，从那里发出火来（请看：结一 4 ， 13 ， 15 以下；十 2 ， 6 以下）。把火的审判和上帝的审判相提并论，又是很熟悉的一项（例如，诗五十 3 ），这是旧约之中上帝的显现的一个特色（例如：诗九十七 3 以下）。
把上帝形容为审判全地的仲裁的画面，在旧约中非常普遍（请看：创十八 25 ；诗七 8 ；五十 4 ；八十二 8 ；九十四 2 ；九十六 10 ；赛二 4 ；卅三 22 ），并且也见之于新约（请看：罗三 6 ；来十 30 ；十二 33 ，等处；雅四 12 ）。启示录的作者（请看：一 13 以下；以及十 5 以下）把这一段经文之中的想像，用在‘有一位像人子的’身上；而这一位不是别人，正是弥赛亚。在马太福音也说到这一位人子，‘要坐在祂荣耀的宝座上，审判以色列的十二个支派’（太十九 28 ；请参照：廿五 31 ）。这些经文描述耶稣是与人人皆有关联的：‘祂要作审判活人死人的主’（彼前四 5 ；参照：徒十 42 ；雅五 9 ）。祂在地上为人的时候，就宣称祂要与父上帝一同审判世人（约八 16 ）；将来得国降临的时候，要作审判全地的主（提后四 1 ）。按照保罗所说，主耶稣要与祂的‘圣徒’一同负起‘审判这个世界’的责任（林前六 2 以下）；在别处的经文中，主耶稣亲自向祂的门徒保证，跟从祂的十二个门徒，‘将来也要坐在十二个宝座上’（太十九 28 ；参照路廿二 30 ）。
有一处经文说，基督徒不可以论断人，以免他自己被论断（太七 1 ）。但是另外也有一处经文则说，他必须这样行（译者注，这个字在英文的两处经文相同，皆是 "Judge" 是‘审判’之意，中文在前一处则译作‘论断’，而后一处则译作‘看透’），经文说‘属灵的人看透万事’，因为他‘是有基督的心’（林前二 15 ， 16 ）。
（二）
上帝的判决 。上帝已经坐在祂的审判法庭上，并且有案卷打开了。有人认为这一思想要追溯到巴比伦人过新年的一种礼仪，是决定许多人和国家的命运的仪式。在这种仪式之中，揭开‘决定命运之泥版’是一项重要的节目。但是我们看到，除了巴比伦的神话以外，在旧约里找到许多论到这一类案卷的经文，说，人的邪恶行为，皆记载在上帝面前（请看：赛六十五 6 以下）；敬畏耶和华之人的行为也被记下（玛三 16 ；比对：诗五十六 8 ）；而在上帝的生命册中，也记下凡敬畏祂之人的名字（请看：出卅二 33 ；启十三 8 ）。
但以理书的这一段经文，没有关于这些案卷之中所记载的实际上是什么，也许我们可以猜想，这些案卷被揭开，就是把这四个大国所犯的罪记下来的地方，让人察看审查。无论怎样，上帝已经宣布了审判，并且要施行刑罚，毫不迟延。首先要受处罚的，就是这第四只难以形容、有说夸大的话之角的怪兽。这兽将要被杀，并且用火焚烧。安提阿哥．以皮法尼，以及西流基帝国的整个世代，皆要被彻底的毁灭。这是读这卷书之人必须明白的信息。这一个大 能的暴 君，虽然嘲笑、亵渎全能的上帝，并且残杀上帝的选民，欺压他们，但他自己最后也必被毁灭。
另外的三个国度，也要受上帝审判，并且把统治权夺去。然而，他们的生命最低限度会继续保存一段时期。罗莱（ H. H.
Rowley ）对这件事提出一个历史性的解释；巴比伦王国，‘玛代’与波斯，已经被并入亚力山大的帝国之中，以后在西流基王朝统治之下，他从亚力山大帝国手中承继王权以后虽然独立，仍然保持一个殖民地有一段时间，直到上帝的国度来临的时候，他们就要归属于上帝国的控制之下。第二种是希登（ E. W.
Heaton ）的解释，他是这样作评注，他说，在过去早已有先知讲出古代的预言，就是天下的万族到最后皆要承认，并且服事上帝的百姓（请看：赛四十一 1 ；四十九 22 ；六十 12 ；亚八 2 ；诗八十六 9 ），上帝会因为这个缘故，暂时留下他们的性命。
个别的人士，像安提阿哥注定要被谴责。而对整个的民族、王国和帝国，也是一样的处理（请看：珥三 2 以下，以及别处）。上帝的审判，既针对整体，也针对每一个人。机构好像人一样，可能崩溃，并接受从上帝而来的判决。只因为上帝的怜悯，和上帝的国度来临的缘故，他们才可获幸免。
人子：与将临的国度（七 13-14 ）
这时候的景物改变了。四兽已经受了刑罚，而最后一只也被毁灭了。然后在突然之间，‘有一位像人子的，驾 天云而来，被领到亘古常在者面前’。那乃是王室的授职典礼，登基大典，有如在古时的以色列，上帝所拣选的君王举行加冕典礼；或者像巴比伦的神，坐在他的宝座上一样。上帝要将‘权柄、荣耀和国度’赐给这位‘人子’，而祂的国‘必不败坏’。
‘人子’这一词，是从亚兰文 bar
enash 翻译过来的（在希伯来文是 ben adam ），是‘具有人性的一位’的意思。不过，按照它的上下文，正像四只兽被上帝刑罚一样，而恰恰相反的，有人性的这位，蒙上帝敬重，这些都当作象征性的解释，并且把他们当成集体的名词。四只兽怎样的代表敌挡上帝的外邦民族，这位‘人子’则代表赐给属于上帝的子民上帝的国度，他们要统治全世界直到永永远远。
上帝的子民所渴望，并且祷告，求祂早日降临的国度，有一些很明显的特色。
（甲） 它的范围是普世的 。它的管治和权柄是属于天下一切国家，它们皆要归于这将要来临的国度。这就是说，这个国度必大于过去曾经有过的任何国家。那些国家在过去虽曾征服了邻国，使别人成为他们的奴隶。但是他们以后也要事奉并顺服‘至高者的圣民’，他们才是承受那将要来临的国度之人。我们在以后将要看到（参见七 15-18 的注释 ── 圣徒与天使 ），这些‘子民’可能代表忠心的以色列人，他们的权柄将高于全人类。
（乙） 它是一个永久的国度 。按照一般相信，历史永远是不断的重演下去的，许多帝国与王朝兴起，不久又败亡下去。这确然是所有的国家所发生的情形。他们消失了，被仇敌欺凌的小国兴起来攻击他们，或者是他们本身内部有败坏和纷争。但是那将要来到的国度，和他们完全不一样；这个国度永不败坏（请看：但二 46 ，四 3 ；六 26 ；七 14 ， 27 ）；不会被他人继承，乃是要存到永永远远的。它所统治的空间是宇宙的，而它的时间是永恒不变相似。这种情形正反映上帝本身的唯一特性。
（丙） 它的权柄乃从上帝而来 \cs8 。这个国家所拥有的治权，乃是上帝赏赐的，而不是人的成就。这个国度既然是上帝所造的，又是上帝所赐的，就不是人所争取的结果。它看起来可能像纯粹是人的国度，属于自然的体制，但是在实际上，它是超越的，超乎自然，它的根源乃是出于上帝。由这几节提到的两项可以看出 ── 所用的‘人子’的表号，和他驾 ‘天上的云’而来的表号。在旧约，而特别是在以后的启示文学中，更常用‘野兽’来预表国家，而‘人物’则预表超自然的事物，而且有云彩伴随 他们而来，好像上帝本身一样。这是作者所讲述的方式，和兽所统治的国度相比，那将要来到的国度是属上帝的，也是属乎人类的，并且属于上帝所统治的超自然之体制。
（丁） 它经过软弱进入荣耀 。这一点虽然没有用许多话来表明，但是在旧约的一些经文之中，却清清楚楚含有这个意思。我们有理由相信，当作者在这里使用‘人子’这一词的时候，他心里已经有这个意思。其中有一处是在诗篇八篇四节，那里说‘人’或‘人子’的软弱，以及他以被造者的地位倚靠上帝，蒙上帝‘眷顾’，并赐他新的尊荣，管理上帝所造的其他一切，又赐他尊贵荣耀为冠冕。在这里所描绘的人的倚靠性，被上帝赐以尊严取而代之；人的受到限制，被上帝赐以尊荣所取代。这一幅图画也见之于诗篇八十篇（值得我们注意的乃是在那里的‘人子’一词，再一次用作集体的表号，代表以色列人胜过别的国家，而诗人把那些国家描绘成林中的走兽，请看 13 节）。这一节所告诉我们的‘人子’，虽因祂的人性的软弱，却是‘坐在上帝右边’的一位，上帝要使祂刚强，并且上帝要拯救他（参考 17 节以下）。但以理书第七章与以西结书有显然相近相似的地方（请将结一章，上帝车辇的宝座，与四个兽比），这也是值得注意的。在那里‘人子’这一词出现的次数不下八十七次，再一次描绘出一个有人性软弱、而蒙上帝尊崇之人的图画。但以理书的作者似乎说，那将来的国度，以及上帝要将那国度赐给他们的人，虽可能是软弱，易受伤损，与这位‘人子’同有人性的脆弱，但是将来有一日，上帝要赐给他们尊贵和权柄，令全世界都能认识。
（戊） 它属于这个地球 。在犹太人后期的一些启示文学之中，描写未来的国度有另一个世界性的特点，但是在但以理书的这一处，主要的还是说它是属于地球的，是历史的一部分。它的福分既有物质上的，又有灵性上的：它既标志以色列人的政治梦想得以实现，也显明他们的宗教期望的得以成全。这种国度的观念，和我们在新约之中所见的，虽然相差甚远，但是他们最低限度有一件事相同；那就是人在这个世界以后的生命，和那将要来到的国度之生命，有一个连贯性。人生命中所发生的事，皆被织造他的独有的气质之中。这个国度和人所想建立的乌托邦，绝不会有丝毫的混淆，它也不是出于人类社会或政治计划的结果。不过，正如我在别处已经提到的‘世俗历史的追求和关注，对这个国度具有意义，并依据这个国度来衡量它们的价值。技术、科学、经济，与政治的贡献，对于创造一个公义而平等的社会，并不是只有偶然性的意义 …… 它〔这个国度〕与我们一般的人性有关，现在从我们共有的生命中造出原料来。’
（己） 它代表新的人性 。这个国度与具有兽性的野兽之国相反，它乃是充满人情味道的国度。旧约的许多作者都盼望上帝作王的日子来到，上帝国度的两种基础乃是公义与和平。在后期的犹太人的作品，以及在新约之中，也都采用这个主题而发挥。在未来的国度中，一切的邪恶皆要被毁灭，上帝要作王治理。这个国度要把人领进新世界的体制，有新人类住在其中，就是属于上帝的百姓，而这一班百姓就是模似主基督的基督徒。这个新的国度，不单单以公义与和平为标志，更为重要的乃是仁爱，就是人从主耶稣基督的生平、受死与复活之中，可以显然的认识的神圣大爱，无论是怎样不完全，也能藉 祂那‘新造’的教会彰显出来。
（庚） 这个国度即将来到 。但以理书的作者深信，安提阿哥和他的国度所表明的这只兽，很快的就要被毁灭，而必会突然的引进上帝所应许的国度。对他来说，这件事距离历史的界线不会太远。在他看来，明日即将实现。仇敌的被毁灭，以及上帝子民的蒙拯救，这两件事既是必然的，又必快要实现。上帝的国近了。
当然这也是新约所采用的主题。上帝所应许的国度，在主耶稣身上应验了。那个国度的成就，虽然仍是一个奥秘，这奥秘将来有一日会向人显明，但是在主耶稣身上，已经显得非常的真切了。传扬耶稣生平的大事，祂的受死与复活，就是传扬那个国度的好消息。悔改地回应祂，信祂爱祂，就是进入那个国度。‘在基督里’就是‘新的人性’的一部分，就是上帝所‘新造的’。
人子：与耶稣（七 13-14 ）（续）
（一）
我们在但以理书第七章已经看到‘人子’这一词，是作为象征性的理解，并且是作集体性，或者说是按照团体的意义来解释，它是指将要来临的上帝的国度，和‘上帝的子民’。以色列，或者在但色列民之中对上帝忠心的人，将蒙上帝的大能，把他们从仇敌手中拯救出来，并且赐他们权柄治理那个永不败坏的国度。
我们从这个图案中，不像是直接看到任何有关弥赛亚个人的说明。有些学者曾经主张，例如，正像第四只兽，预表西流基王朝和西流基王安提阿哥；同样，‘人子’，也预表将要来临的‘属于弥赛亚的’国度和弥赛亚本人，这是真的。不过，这种看法理由非常不足。实际上，‘人子’与‘弥赛亚’这两个词语，起先代表两个区别非常明显、各不相关的传统，直到但以理时代这两者还没有直接的关连，更不能等同起来。
不过，经过一段时间，‘人子’这一词直接用到个人身上，并且诚然与弥赛亚有关，又被认为就是弥赛亚本人，祂担负起作为祂的百姓的拯救者这一种角色，这件事并不足为奇。这是因为希伯来文对于‘集体位格’（ Corporate
Personality ）的观念，而可能产生此现象，他们依据这种观念，随时会把一个团体中的一位，看作整个团体的代表；反过来也是一样。希登说：‘没有证据证明（但以理的）这位作者，想到一位弥赛亚的领导者 …… 但是到了以后，人们确然兴起对这种事的关注，在这一章之中所指的上帝的子民，与被人认为是上帝子民的主宰与具体的表现的那一位之间，将会有一种密切相关连（所以是适用于这双方的一个词），这件事是可以理解的。’
（二）
我们有理由相信，当主耶稣阅读旧约圣经的时候，祂深受但以理书第七章中的‘人子’一词的影响。那将要在上帝的子民身上具体的实现的国度，现在已经在祂身上具体实现了。这是在祂的教训中，尤其是在祂所用的比喻中，讲得很多的信息。这也是祂以神迹与医病等类事工之中，用以表明在祂身上，已经有上帝国度的大能，在百姓中间进行（请看：太十二 28 ）的信息。这是以祂的受死与复活宣告的，在祂身上，上帝的国度现正‘带 大能’临到（何九 1 请比照：罗一 4 ）。祂自己作为这国度具体的代表，就真的是人子。
‘人子’与‘弥赛亚’这两个概念之间的关系，是很为复杂的一种。部分的学者们分为两派，争论这两个词语是否在主耶稣以前，就被认为是一个。我们所清楚知道的，就祂来说，这两者之间的互相关连是很重要的。祂称呼祂自己为‘人子’的这个称号，是有深远的意义，表明祂对弥赛亚一词，有深刻的体会。
影响到主耶稣思想的第三种观念，这观念甚至比以前两种还要强烈的，就可能是‘仆人’和‘受苦的仆人’，它是第二位以赛亚（译者按：有人把以赛亚书分为前后两部分，说四十章以后的那一部分，乃是另一位无名的作者，用以赛亚的名字着书，后人遂称之为‘第二以赛亚’）所写（请看：赛五十三章）。这个词语也是集体性质，是指上帝的受苦的百姓以色列人，而不是指个别的一位人物。有些学者坚持说但以理所写的‘人子’的异象，起初是从第二位以赛亚的‘受苦的仆人’之歌而来，而他所说的‘人子’之中的一位，乃是在另一方面代表‘受苦的仆人’。这里似乎再一次说明，主耶稣意识到祂本身，就是受苦的仆人，祂‘要舍命作多人赎价’（可十 45 ）。在这样的相关连中，我们有趣地注意到早期教会在引用以赛亚书五十三章，作为证明主耶稣是弥赛亚的凭据，或‘引证的经文’，非常接近诗篇第八篇和八十篇之中，我们已经看到讲到‘人子’的软弱与脆弱的经文。这些经文皆清楚的对他们说明，这位人子要藉 受苦而进入荣耀。
这样有一个值得我们注意的地方，就是主耶稣把弥赛亚、人子，和受苦的仆人，这三种观念集中于祂一身，互相解释，表达祂对弥赛亚的认识。这位既是弥赛亚 ── 人子，也是耶和华的受苦的仆人，祂将来要藉 受苦，而被上帝高举得荣耀，并赐祂一个永无穷尽的国度。
（三）
我们已经看见，在主耶稣以及在早期教会人士的心目之中，‘人子’这一词的集体的表号；在主耶稣的内心盘桓，正如这三者的特性，他们的焦点都集中在祂的一身。在祂本人身上，既是属上帝的新的族类之代表，又是未来国度的具体实现。但是我们也看见一个相反的过程发生。从主耶稣作为焦点，我们看见又有向外回旋的预表，变成祂所代表的 ── 一种新造的人，新的人类，一个圣洁的国度，新的以色列民，蒙耶和华救赎之民，永生上帝的教会，他们要承受国度。主耶稣对祂的门徒说：“你们这小 ，不要惧怕，因为你们的父，乐意把国赐给你们”（路十二 32 ）。祂的一班门徒将来也要坐在宝座上，审判以色列的十二个支派，并且在祂的国里，坐在祂的席上吃喝（路廿二 28 以下）。门徒既然与主同死，将来也必与祂同活；他们若能与祂一同忍耐，将来也必与祂一同作王直到永远（提后二 11 以下）。
圣徒与天使（七 15-18 ）
（一）
圣经告诉我们，但以理的灵在他里面愁烦，他脑中的异象使他惊惶。这同一类的反应，也记载在这一卷书的其它地方。所以，在十章十七、十八节，他见到异象，便挥身无力，面貌失色，毫无气力，心中惊惶：在七章廿八节，他也是惊惶惧怕。他被上帝的大能折服的经验，使他不能用适当的言语把它表明出来（十 12 ， 15 ；林后十二 4 ），他甚至不能讲话（十 15 ）；或者说失去了知觉（八 18 ，十 9 ）。
曾经尝试就此作一个结论，认为对异梦与异象的那些报导，只不过是作者用他老一套的写作习惯，所作的措词，乃是出于对作者心境的一种天真的反映，并且提出一种和他的异梦或异象相应的描述。传统的表达与启示的经验，并不彼此相斥。对于启示的价值，并不是根据传递启示的方法来判断。
（二）
但以理描述了他所作的异梦之后（正如在他以前的尼布甲尼撒），就周围寻求一位给他解释梦的；刚好有一位天使，出现在他的梦境，使他的这个梦想实现！这种奇异的图案，又是和他描写异梦的惯例一样，是其中的一部分，这在以色列人中早已有了（请看：结四十章以下；亚一章以下）。这一位特别来替他解梦的，被称为‘侍立者’，这是‘服役天使’的一个专用名词，他是在亘古常在者面前侍立的千万天使中之一位（七 10 ）。
从这个时代起，在犹太人的着作之中，对天使的神学有了明显的增长，超过旧约未曾出现的无数的天使，日夜不停的事奉上帝。在事奉之中，他们练习许多不同的功能：他们为人类代求，他们引导并护 地上的各族，他们记录上帝的奥秘，也解明人所作的异梦之奥秘。但以理书七章十六节，就是对将要来到的国度之奥秘的解释。
这位天使首先说明，异象中的四个兽是什么（在 17 节说的是将要在‘世上’兴起，而不是七章三节所说的‘从海中上来’），他们是代表四个‘国度’的四个‘王’（七 23 ；八 20 以下）。然后就给予实质上的解释 ── 大意是一位‘像人子的’在七章十三节说，上帝的国，要赐给‘至高者的圣民’，他们必要得国享受，直到永永远远。
这里所用的‘圣民’一词，是一个不平常的用语，它的字面意义是‘圣洁之人’。在这卷书的别处（请看：四 13 ， 17 ， 23 ），正如在一般的启示文学，以及 Hodayot ，或称为库穆兰的圣诗（ Hymns
from Qumran ）皆是用来指天使的。
（甲）有些学者认为这种解释是这里的意思，他们认为这种说法符合这预表，就是把国家比作兽，把天使比作人。如果我们同意这种解释的话，这样廿七节所指的‘至高者的 圣民 ’，或是指以色列为蒙这些‘圣者’看顾之民，或者指天上大 的天军，他们要逐出邪恶的势力。一般相信这种邪恶的势力，潜伏在地上，并且也实在充斥在宇宙之中，但圣民要从上帝得国，直到永永远远。
这使我们想起‘执政的和掌权的’与邪恶势力的关连，例如，保罗就描述‘这世上有权有位的人’，这些人就是把‘荣耀的主’钉在十字架上的罪魁祸首。（请看林前二 8 ）。保罗说，基督在十字架上，‘解除了他们的武装’，并且‘把他们示众，说明基督在十字架上胜过他们’（西二 15 ，标准修订英译本的旁注）。这里的一幅图画，乃说明主基督所施行的，是普世性的拯救，祂在这种拯救中，把与上帝为敌的污鬼势力（罗八 38 ）彻底击败。使徒保罗不至于把他们当成希腊人通常所相信的执政官（ archons ，这是雅典的九个主要官员之一），他们是管理众行星和天上星星的执政掌权者。不过，在他认为，他们代表强大而威胁人类的势力 ── 就是在宇宙之中敌挡基督和祂的教会的全部力量。我们要像保罗一样，设法分辨出希腊神话之中的‘不可信的地方’，但是我们必须小心，不要使描绘的意义消失，那对于污鬼的邪恶本质看得很严重，主基督就是把世人从邪恶的权势之中救赎出来。
（乙）另些人对于‘圣民’或者作为‘圣者’的解释是正面的。大多数的学者皆认为‘圣民’这一词，不是指天使，而是指犹太籍的百姓，或者不如说是在他们之中对上帝忠心之人。在圣经之中，除了这一章之外，作为这个意义的用法，只出现了三次（是用在希伯来文的同义词之中） ── 但八 24 ；诗十六 3 ；卅四 9 ── 不过以色列人是上帝的‘圣洁的子民’之概念，是见之于圣经之中的别处经文（请看：出十九 8 ，申七 6 ；但十二 7 ）。这样的一种解释与廿七节的明显的意义相符合，我们已经看到，在廿七节那里说到‘至高的圣民’。按照希登的看法，他认为‘至高者’这一词，是作君尊者的多数，他说：‘但以理书的作者想强调，这一位人物所预表的犹太人，并不是一般的以色列人，乃是比信犹太教的一般人士更胜一筹的近乎属于‘祭司的国度，圣洁的子民’之理想的特别的一 以色列民（出十九 6 ）’。如果照这样的解释，上帝将来要把权柄赐给公义而敬虔的犹太人，使他们管理天下的万国，并且管理上帝的国度之中的全地，那既是给他们的普世性，又是永远的产业。
在新约之中，也采用这同样的主题（启五 10 ；二十 6 ），那些经文对于‘圣民’身分当然无丝毫可疑之处：他们是基督的子民，是祂的教会。使徒保罗对这事更为清楚明确，他说：‘不知圣徒要审判世界么？’ ── 他为了加足分量，又说：‘岂不知我们要审判天使么？’（林前二 2 以下）。
在教会历史上，有许多悲惨的故事，提到一班诚实但曲解意义的人，他们把保罗的这句话太过的按照字面来解释，并且好像上帝国度中的秘密使者一样，对他们的同伴基督徒施行审判。他们用火焰、火把、刀剑，想毁灭邪恶（包括与他们看法不合之人），并且想藉 武力来建立上帝的管治。耶稣教训我们，属于上帝的圣徒，并不应当过武断式的生活，乃应当谦卑而信任别人，我们要知道‘这世界的王已经受了审判’（约十六 11 ）。
（丙）但是另外有人提出第三种可能的解释。这是由于‘圣洁的一 ’这一词，既然指天使，又指人类，所以在这一节，是把以色列民之中，对上帝忠心的人，与天使天军合在一起的一个词，所以大家都有分于上帝的约和上帝的国度。那就是说在天上与地上，在宇宙的空间与历史的时间方面，皆有一种对等性。这在两约之间的某些着作，找到证据；而在库穆兰得到的着作之中发现的更多。例如，在战争的书卷（ War
Scroll ）之中，就有‘光明之子’与‘黑暗之子’争战，最后一战‘就是结束一切战争的一场战斗’ ── 就有以色列族的某些支派参加。换句话说，他们虽然皆是人类，但那不是一般的军队，也不是平常的战争，因为天使和人类皆介入那一场战争之中，所以那一场战斗应当被看作是宇宙性的，而不单单是在地上的范围。这样看来，有人认为，在但以理书的这一处，有一个‘众望’的团体或团契，人与天使皆在其中有分，而上帝就要把国度赐给他们。
在新约中也有一幅有点相似的图画，例如，在希伯来书，那里告诉我们，在‘天上的耶路撒冷’之中，人与天使就不像很久以前，被西乃山的恐怖分隔那样的再分隔了，因为在那里有‘万万千千的天使’与‘有名录在天上诸长子之会所共聚的总会’连合成一个大 （十二 22 以下）。天使和人类一样的，早已就听到上帝的福音（彼前一 12 ），并且一同敬拜羔羊（启五 11 ）。
不管这一段经文应怎样确切的解释，它宣布这将要来临的国度，按地上的范围来说，总是超越一切的，并且从这一段经文里面，见到最终的意义。
强大的帝国何竟倾倒（七 19-28 ）
（一）
但以理听到天使对那异象所作的太过简短的解释以后，并不满意，他乃要求天使对这第四兽的情形，再多加叙述，这和第七节所描述的方式相同，多加细节，说它有‘铜的爪’。以下的两节（ 20 ， 21 节）复述先前所提的‘十个角’与‘另一个（小）角’，并且说它‘与圣民交战’。有些学者把廿一至廿二节，那里所指的‘圣民’作为另一个人所加进的，是附注的。依据这些经文所指的困扰与争战，就使读者对于廿五节所说的‘折磨至高者的圣民’，有一个准备。
（二）
这位天使解释说，第四兽就是第四个国，正如我们已经看见，它当然是指在亚力山大以及他的继承人统治之下的希腊国。波提奥斯（ Norman
Porteous ）说：‘这是一个严重的提醒，因为就是这个帝国，把希腊文化的成就，传给古代的东方民族，而在被他征服的国家之百姓眼中，他显为一切专制暴君之中的最坏的一个。’他那令人畏惧的权力，以及极广大的版图，将被降卑，并且被毁灭（七 11 ），并将被上帝所坚定的、普世性的国度所取代，而上帝要将那个国度赐给祂的‘圣民’。
温柔 ── 和软弱 ── 的人，必承受地土（路一 51 ）；而不是狂傲而强大之人能承受。在历史上有一个道德因素，会带来它自己的审判。这种审判不单单临到个人，就连一些狂傲的、夸耀他们自己的重要性，或宣称他们拥有上帝所有的特权之人；这审判也临到许多的机构、政府、与国家，不管他们有多么好的行为，都不能反抗上帝作王的权利。‘只要我们一旦承认，道德因素在历史上依照这种方式起作用，这样，我们就必须觉得自己生活在一个极为重要的时代，当审判蔓延进入世界的时候，就有一个问题要问我们，那就是到底我们依附这个存在很久的制度和体系，到了向上帝交账的那日子，能否存留得住。’（白德菲 Herbert
Butterfield 的说法）
（三）
这第四兽与它所遭遇的审判，是在那小角以及临到那小角的命运上得到摘要说明。我们再一次看到，这个小角，不代表别人，正是安提阿哥．以皮法尼本人。他不单单说夸大的话（ 8 节），他还向至高者说亵渎的话（ 25 ）。他‘折磨’（或者说‘把痛苦加之于’）圣民身上这无疑是指安提阿哥对以色列人的迫害，他对犹太人之中抵抗他的要求的人施予‘折磨’。
安提阿哥对犹太人折磨的程度，在廿五节讲得特别清楚。那就是他的存心，想‘改变节期和律法’。这当然也是暗指，这个国王所采取的几个步骤，正如玛喀比传上卷一章四节所记载，他想将犹太人的宗教，整个的扫除净尽（参考一至二节的注释 ── 梦中的四兽 ── 相应的历史 ）。这里所说的‘节期’指犹太人的重大节目，和根据他们的宗教一般认为要守的；而‘律法’则指摩西的神圣律法妥拉，连同其中明确规定的，以色列人必须遵守的各项圣礼条文。例如，施行割礼，必须阅读摩西的律法，按照各种节期，献上各种祭，并遵照饮食的规定等等。还有人提出另一种解释。在本书二章廿一节说，只有上帝‘改变时令与节期’，只有祂‘废王、立王’。安提阿哥的想‘改变节期’，乃是要逃脱规定的命运，并坚持他能够像上帝一样，决定如何和何时行使君王之权力。按照这种上文下理来看，‘律法’一词（亚兰文是 dath ），则不等于希伯来文的妥拉，乃含有像但以理书别处所用的‘下诏书’或‘行审判’的意义（请看：二 9 ， 13 ， 15 ）。在这种情形之下，这句话就指安提阿哥的妄想，企图把只有上帝能下诏和行审判这件事，僭用到他自己和他的国度这方面。
在但以理书写成的时候，安提阿哥对以色列人的迫害还没有结束。但读者在此得到一个保证，那就是说这种迫害即将停止。对上帝忠心的犹太人，会仍然在这暴君手下，‘一载、二载、半载’。英文所用的 time ，中文译作‘载’，则与本书别处所有的‘年’字意义相同。在四章卅二节，是论到尼布甲尼撒的疯狂的时期，那里说：‘你 …… 且要经过七期’，则指‘一个安息年’。在本段经文中，安提阿哥的权力将维持那七期的一半时间，在这里按上文下理来说，可能只有一种普通性质的用法，好像人说‘半打’之数，而不表示任何明确的时期。在另一方面，如果这是作为明确的数字来解释的话，这种预测就与实际的目标距离不远。按照这种特别的计算法来推定他的可能起点，就是在主前一六七年六月，（安提阿哥）差遣‘一位总税务司’来耶路撒冷收税之际，用欺诈攻城（玛喀比传上卷一章廿九节）。三年半以后（主前一六四年十二月），圣殿才由犹大．玛喀比主持重行奉献 ── 在但以理书的作者看来，一项重大的事件还没有发生。
不管在这一段经文之中，有什么精确的预言的成分，后期的启示文学作者都把这件事看得非常的认真，并且对数字作了许多的计算，想预报不单单是将来要发生的大事，并且想推测末世本身。这一段经文所讲的三年半时间（称为一千二百七十七日），给别处经文树立一个跟随的样式，在本书八章十四节说大约二千三百个晚上和早晨（就是一千一百五十日，译者注，中文和合本说是二千三百日）；在启示录十一章二节与十三章五节则皆说是四十二个月（称作一千二百六十日），启示录十一章三节也称作一千二百六十日，但以理书十二章十一节则一千二百九十日，而十二章十二节则一千三百三十五日。
超越这样推算之上和之外，是这些作者坚定不移的信心，他们深信时间在上帝的手中，并且相信祂的目的，到最后必定达到。他们这样确信，是在但以理书的作者还不知道这些事件的结果，会导致耶路撒冷的蒙拯救，以及重行奉献圣殿的情况下所发出来的。我们应当纪念他的信仰，多过他的热情，作为所有相信上帝掌管命运的人的模范。正像我们这个时代许多忠心的基督徒一样，他们生活在对基督教充满敌意的政权之下，仍然为主作见证，他们的行事为人只凭信心，不凭眼见，深信至高的上帝必获得最后的胜利。
（四）
这位先见在第十节所描述的坐在宝座上的，现在施行审判（ 26 节）。这小角的统治，和第四个兽一样，皆要被夺去，并予与毁灭。另外有一个国度要代替他，这个国度是普世性，又是存到永永远远的（请看七 13-14 注释 ── 人子：与将临的国度 ），也是上帝赐给‘至高者的圣民’的（请看七 15-18 注释 ── 圣徒与天使 ）。
在但以理书中的这一班‘圣民’，他们如果不是指天使，我们已经看到，就是指犹太人之中的精英分子，他们一直忠于他们祖宗的遗传和律法。在新约中，这个字则被用来描述所有‘在基督耶稣里的’人（腓一 1 ），他们已经蒙祂的‘呼召’而成圣（罗一 7 ：林前一 2 ）。既然这样，他们在‘主耶稣带 祂的众圣徒降临的时候’，就要承受祂赐给但以理的‘人子’的应许（帖前三 13 ；请比对：西三 4 ）。他们不是宗教上的一 精英分子，不是‘玻璃窗中陈列的圣徒’：他们皆是平常的百姓，蒙主基督使之成圣的，是‘质朴的圣徒’。上帝的国度就属于他们。
（五）
这一章结束的这一节，使有些学者认为但以理书就到此为止，而以后的八至十二章的异象，则出于另一位作者之手，可能是出于另一本小册，后来将这两部分收集在一起，放在一至七章的后面。另外有些人认为这位先见心中惊惶，而他暗示他还不完全满意，说明以后还有一些异象。不管人推断的结束是怎样，读者从这一节以后，将被引进一个与第一至六章大不相同的，想像和形像的境界，第七章则作为沟通这前后两部分的桥梁。 ── 《每日研经丛书》
第七章 四个大兽的异象
第七章的异象与第二章尼布甲尼撒王的梦，配合成对；豫言外邦人的日期及将来必成的事。第二章的人像与第七章从海中上来的四个大兽是一对，说明外邦人日期的演变；第二章的非人手所凿出来的石头与第七章的人子是第二对，都是说明将来必成的事。
按着灵意，海都是指外邦人说的，而地都是指犹太人说的；所以从海中上来的四个大兽，就是指着将要兴起的四个外邦人的时代说的。耶利米也曾说， “万国的王阿 ... 因为在列国的智慧人中，虽有政权的尊荣 ... 他们尽都是畜类 ( 兽类 ) ” ( 耶十 7~8) 。由此可见，四个大兽，就是四个外邦的政权。
壹 有鹰翅膀的狮子──巴比伦帝国
“头一个像狮子，有鹰的翅膀，我正观看的时候，兽的翅膀被拔去，兽从地上得立起来，用两脚站立，像人一样，又得了人心” ( 但七 4) 。
人像中的金头如何表征巴比伦帝国的尊荣，照样，百兽之王──狮子──表征巴比伦帝国的凶猛威武。在耶利米的豫言中也曾经把巴比伦比喻作狮子，他说， “有狮子从密林中上来，是毁坏列国的” ( 耶四 7) ；把军队移动的快速比作鹰而说， “看阿，仇敌必如云上来，他的战车如旋风，他的马匹比鹰更快” ( 耶四 13) 。总而言之，巴比伦帝国，特别是尼布甲尼撒王是狮子，是百兽之王，也就是世王各国之王。神曾赐给他威严，尊贵，荣耀；他却不将荣耀归给神，反要有鹰的翅膀，要升到天上，要高举他的宝座，要坐在聚会的山上，要升到高云之上，要与至上者同等 ( 参照赛十四 12~17) ，要窃据了神的荣耀；所以他的翅膀被拔去，被革去王位，夺去荣耀，他被赶出离开世人，他的心变如兽心，与野驴同居，吃草如牛，身被天露滴湿，等他知道至高的神在人的国中掌权，凭自己的意旨立人治国时，才又赐给他人心，聪明复归于他 ( 参照但四 ) 。巴比伦帝国的盛衰正好说明第一兽的情形。
贰 旁跨而坐的熊──玛代．波斯帝国
“又有一兽如熊，就是第二兽，旁跨而坐，口齿内衔着三根肋骨，有吩咐这兽的，说，起来吞吃多肉” ( 但七 5) 。
银胸银臂如何表征继巴比伦而兴起的玛代．波斯帝国，照样旁跨而坐的熊，正是玛代．波斯帝国。玛代．波斯帝国的国力如同凶残的熊；虽然攻倒了巴比伦帝国，却没有狮子的行动快速及威严。旁跨而坐说明，倚重一侧；虽然以玛代．波斯联合而成，但波斯的国力远胜于玛代；常以波斯王称呼玛代．波斯帝国的王。口齿内衔着三根肋骨，可能指着征服了构成巴比伦帝国之三主要地区──巴比伦、埃及、吕底亚；吞吃多肉则指吞并多方多国之民。
参 豹──希腊帝国
“此后，我观看，又有一兽如豹，背上有鸟的四个翅膀，这兽有四个头，又得了权柄” ( 但七 6) 。
豹就是人像中的铜肚腹和铜腰所表征的希腊帝国；豹的力气虽不如狮熊，但其动作敏捷；皆因它的肚腹，腰部的肌肉运用自如。亚历山大帝是难得之军事天才，行事敏捷；攻敌之时，直如疾风迅雷，歼灭敌人如扫落叶，行军有瞬息千里之势，犹如加上四个鸟翅膀。亚历山大帝崩后，希腊帝国，由他手下的四个元帅分治他的国土 ( 参照但八 7~8) ，成立了马其顿，叙利亚 ( 北方王 ) ，埃及 ( 南方王 ) 和小亚细亚四国。
肆 第四兽──罗马帝国
“其后我在夜间的异象中观看，见第四兽甚是可怕，极其强壮，大有力量，有大铁牙，吞吃嚼碎，所剩下的用脚践踏，这兽与前三兽，大不相同，头有十角；我正观看这些角，见其中又长起一个小角，先前的角中，有三角在这角前，连根被他拔出来；这角有眼，像人的眼，有口说夸大的话” ( 但七 7~8) 。
“那时我愿知道第四兽的真情，他为何与那三兽的真情，大不相同，甚是可怕，有铁牙铜爪，吞吃嚼碎，所剩下的用脚践踏，头有十角，和那另长的一角，在这角前有三角被他打落，这角有眼，有说夸大话的口，形状强横，过于他的同类” ( 但七 19~20) 。
圣经本身已解释说，第四兽是地上必有的第四国，与一切国大不相同，必吞吃全地，并且践踏嚼碎 ( 但七 23) 。而这个第四国，就是第二章人像中的铁腿所表征的罗马帝国；它的政权有时是议会制，有时帝制，有时集团传统治制，五花八门，和前面那些帝国大不相同。但是强壮如铁，能打碎压制列国，又好像凶残的兽，吞吃，嚼碎，践踏其余的动物一样。第二章里的十个脚指头，就是第七章的十角。有一位天使告诉但以理说，那十角就是从这国中必兴起的十王 ( 但七 24) 。是世界末期要迫害神圣民的敌军。又长起的一个小角就是后来又兴起的一王，就是世界末期要显现出来的敌基督，有关十角及又长起的小角，到目前为止尚未显明，等到世界末期的七年，特别是最后的三年半，才会完全显明出来。
伍 将来必成的事
“我观看，见有宝座设立，上头坐着亘古常在者，祂的衣服洁白如雪，头发如纯净的羊毛，宝座乃火焰，其轮乃烈火；从祂面前有火像河发出，事奉祂的有千千，在祂面前侍立的有万万；祂坐着要行审判，案卷都展开了。那时我观看，见那兽因小角说夸大话的声音被杀，身体损坏，扔在火中焚烧。其余的兽，权柄都被夺去，生命却仍存留，直到所定的时候和日期。我在夜间的异象中观看，见有一位像人子的，驾着天云而来，被领到亘古常在者面前，得了权柄，荣耀，国度，使各方各国各族的人都事奉祂；祂的权柄是永远的，不能废去，祂的国必不败坏” ( 但七 9~14) 。
“后来又兴起一王 ... 他必向至高者说夸大的话，必折磨至高者的圣民，必想改变节期，和律法。圣民必交付他手一载，二载，半载。然而审判者必坐着行审判，他的权柄必被夺去，毁坏，灭绝，一直到底。国度，权柄，和天下诸国的大权，必赐给至高者的圣民；祂的国是永远的，一切掌权的都必事奉祂，顺从祂” ( 但七 24~27) 。
这些有关将来必成的事，若仅凭这里片断的记载，甚难洞晓，其中奥秘。正如序言中已题及，但以理书在有关将来必成的事方面，是奉命隐藏，封闭个中奥秘，因为那时只有在永远里的基督，神子；而道成肉身的过程尚未实现，基督尚未有人性，谁也不知道那一位像人子的究竟是谁。但如今永古隐藏不言的奥秘，已经显现出来；凡是新约时代的圣徒都知道，基督耶稣祂本有神的形像，不以自己与神同等为强夺的；反倒虚己，取了奴仆的形像，成为人的样式；既有人的样子，就自己卑微，存心顺服，以至于死，且死在十字架上。所以神将祂升为至高，又赐给祂那超乎万名之上的名，叫一切在天上的，地上的，和地底下的，无不屈膝，无不口称耶稣基督为主 ( 腓二 6~11) 。这一位得着天上地下所有权柄的耶稣 ( 太二十八 18) ，就是但以理在异象中所看到的人子；祂在世界的末期还要再来，歼灭所有的敌人，在地上建立基督的王国，就是千年国度；而千年国度属天部分称为天国，就是得胜的信徒与基督一同作王的部分；其余的部分叫作弥赛亚国，就是复兴的以色列民和善待神的子民之世人 ( 太二十五的绵羊 ) 的部分。那时不再有外邦人的王，政权，他们都被这一块非人手凿出来的石头 ( 就是基督 ) 砸得粉碎，成如夏天禾场上的糠秕，被风吹散，无处可寻；打碎这像的石头，变成一座大山，充满天下，世上的国，成了我主和主基督的国；祂要作王直到永永远远 ( 启十一 15) 。
注：启示录是完全启示出来，完全透明的书，为要完全明白但以理书豫言中的将来必成的事，最好配合启示录来读就能清楚。
一 十角
第二章的十个脚指头，就是第七章的十角，也是启示录中所提的十角 ( 启十三 1 ；十七 3 ， 12) ；就是十王。从古罗马帝国版图中，将来会出十个王是专与圣民对敌的；他们被敌基督利用，在世界末期三年半之初，先攻击并毁灭宗教的大巴比伦，就是罗马天主教，是大妓女，坐在多民多人多国之上的 ( 启十七 ) ，后又围攻神的选民，就是现今的以色列国，要践踏圣城四十二个月 ( 启十一 2) ，最终被再来的基督歼灭 ( 启十四 18~20 ；十六 16 ；十九 11~21) 。
二 又长起一个小角
这一个又长起的一个小角 ( 但七 8) ，或说后来又兴起的一王 ( 但七 24) ，就是世界末期要出现的敌基督。用又长起一个小角的描写，说出，敌基督在起头的时候，不是一个统治各国各方各民的大人物，如同十一章所说的， “必有一个卑鄙的人兴起接续为王，人未曾将国的尊荣给他，他却趁人坦然无备的时候，用谄媚的话得国” ( 但十一 21) 。然后他因有撒但的灵在身上，越来越强大，成为敌基督率领众敌军攻击圣民。我们若参照启示录第九章，十一章，十三章，十七章的记载，更容易明白，谁是敌基督。第九章告诉我们在世界末期的三年半敌基督会公开出现；是因撒但被摔下来，开了无底坑；十一章说敌基督就是从无底坑上来的兽 (7 节 ) ；第十三章说，兽是从海中上来的。“海”的意义一面是指外邦，另一面海的深处是无底坑的出口，所以是指从无底坑上来。这兽有十角七头。七头在第十七章说明，从一面来说，是指“七座山” ( 启十七 9) ；从另一面来说，又是指七位王。而罗马城是被称为“七山之城”因此，我们可以推定，将来要出现的敌基督，是从复兴的罗马帝国出现的 ( 古罗马帝国版图中的 ) 。从指人的方面来看， “又是七位王；五位已经倾倒了 ( 倾倒了之字义是不得善终，就是被杀 ) ，一位还在，一位还没有来到；他来的时候，必须暂时存留。那先前有，如今没有的兽，就是第八位；他也和那七位同列，并且归于沉沦” ( 启十七 10~11) 。在使徒约翰写启示录的时候，五位已经被杀不得善终的王是  犹留， ‚ 提庇留， ƒ 克提鸠来， „ 革老丢， … 尼罗等的五位该撒皇帝。一位还在是指那时还在，后来被杀的该撒多米田。一位还没有来到就是将来要出现的小角。他出现的时候，不甚显明，他会和神的选民以色列国保持一段友善的时期，同意重建耶路撒冷的圣殿，献祭等等。他后来也会被杀，却藉从无底坑出来的第八位之魂还魂 ( 第七位的身体，第八位的魂 ) 。所以使徒约翰才会说， “我看见兽的七头中，有一个似乎受了死伤；那死伤却医好了” ( 启十三 3) 。因为第八位的魂是凶暴的魂，所以那位原来对以色列民尚算友善的第七位，他后来会忽然大改变态度，自高自大，说夸大亵渎神的话，折磨至高者的圣民，必想改变节期和律法 ( 但七 25) ，除掉常献给君的祭，毁坏君的圣所 ( 但八 11) ，毁坏耶路撒冷城和圣所 ( 但九 26 ；参照太二十四 15 ；可十三 14 ；帖后二 3~4 ；启十三 14~15) 。根据启示录第十三章 18 节， “在这里有智慧。凡有聪明的，可以算计兽的数目；因为这是人的数目，他的数目是六百六十六” ，我们不难推断，第八位是该撒尼罗的还魂。因为第八位是 “那先前有，如今没有的兽” ，而先前有的五位被杀的该撒当中，只有该撒尼罗名字的数目是刚好六百六十六 ( 注：希腊文及希伯来文的字母均可以当作数目来计算，而该撒的数目是三百零六，尼罗的数目是三百六十，共计六百六十六 ) 。 ── 黄共明 《 但以理书要义 》
按着灵意，海都是指外邦人说的，而地都是指犹太人说的；所以从海中上来的四个大兽，就是指着将要兴起的四个外邦人的时代说的。耶利米也曾说， “万国的王阿 ... 因为在列国的智慧人中，虽有政权的尊荣 ... 他们尽都是畜类 ( 兽类 ) ” ( 耶十 7~8) 。由此可见，四个大兽，就是四个外邦的政权。
壹 有鹰翅膀的狮子──巴比伦帝国
“头一个像狮子，有鹰的翅膀，我正观看的时候，兽的翅膀被拔去，兽从地上得立起来，用两脚站立，像人一样，又得了人心” ( 但七 4) 。
人像中的金头如何表征巴比伦帝国的尊荣，照样，百兽之王──狮子──表征巴比伦帝国的凶猛威武。在耶利米的豫言中也曾经把巴比伦比喻作狮子，他说， “有狮子从密林中上来，是毁坏列国的” ( 耶四 7) ；把军队移动的快速比作鹰而说， “看阿，仇敌必如云上来，他的战车如旋风，他的马匹比鹰更快” ( 耶四 13) 。总而言之，巴比伦帝国，特别是尼布甲尼撒王是狮子，是百兽之王，也就是世王各国之王。神曾赐给他威严，尊贵，荣耀；他却不将荣耀归给神，反要有鹰的翅膀，要升到天上，要高举他的宝座，要坐在聚会的山上，要升到高云之上，要与至上者同等 ( 参照赛十四 12~17) ，要窃据了神的荣耀；所以他的翅膀被拔去，被革去王位，夺去荣耀，他被赶出离开世人，他的心变如兽心，与野驴同居，吃草如牛，身被天露滴湿，等他知道至高的神在人的国中掌权，凭自己的意旨立人治国时，才又赐给他人心，聪明复归于他 ( 参照但四 ) 。巴比伦帝国的盛衰正好说明第一兽的情形。
贰 旁跨而坐的熊──玛代．波斯帝国
“又有一兽如熊，就是第二兽，旁跨而坐，口齿内衔着三根肋骨，有吩咐这兽的，说，起来吞吃多肉” ( 但七 5) 。
银胸银臂如何表征继巴比伦而兴起的玛代．波斯帝国，照样旁跨而坐的熊，正是玛代．波斯帝国。玛代．波斯帝国的国力如同凶残的熊；虽然攻倒了巴比伦帝国，却没有狮子的行动快速及威严。旁跨而坐说明，倚重一侧；虽然以玛代．波斯联合而成，但波斯的国力远胜于玛代；常以波斯王称呼玛代．波斯帝国的王。口齿内衔着三根肋骨，可能指着征服了构成巴比伦帝国之三主要地区──巴比伦、埃及、吕底亚；吞吃多肉则指吞并多方多国之民。
参 豹──希腊帝国
“此后，我观看，又有一兽如豹，背上有鸟的四个翅膀，这兽有四个头，又得了权柄” ( 但七 6) 。
豹就是人像中的铜肚腹和铜腰所表征的希腊帝国；豹的力气虽不如狮熊，但其动作敏捷；皆因它的肚腹，腰部的肌肉运用自如。亚历山大帝是难得之军事天才，行事敏捷；攻敌之时，直如疾风迅雷，歼灭敌人如扫落叶，行军有瞬息千里之势，犹如加上四个鸟翅膀。亚历山大帝崩后，希腊帝国，由他手下的四个元帅分治他的国土 ( 参照但八 7~8) ，成立了马其顿，叙利亚 ( 北方王 ) ，埃及 ( 南方王 ) 和小亚细亚四国。
肆 第四兽──罗马帝国
“其后我在夜间的异象中观看，见第四兽甚是可怕，极其强壮，大有力量，有大铁牙，吞吃嚼碎，所剩下的用脚践踏，这兽与前三兽，大不相同，头有十角；我正观看这些角，见其中又长起一个小角，先前的角中，有三角在这角前，连根被他拔出来；这角有眼，像人的眼，有口说夸大的话” ( 但七 7~8) 。
“那时我愿知道第四兽的真情，他为何与那三兽的真情，大不相同，甚是可怕，有铁牙铜爪，吞吃嚼碎，所剩下的用脚践踏，头有十角，和那另长的一角，在这角前有三角被他打落，这角有眼，有说夸大话的口，形状强横，过于他的同类” ( 但七 19~20) 。
圣经本身已解释说，第四兽是地上必有的第四国，与一切国大不相同，必吞吃全地，并且践踏嚼碎 ( 但七 23) 。而这个第四国，就是第二章人像中的铁腿所表征的罗马帝国；它的政权有时是议会制，有时帝制，有时集团传统治制，五花八门，和前面那些帝国大不相同。但是强壮如铁，能打碎压制列国，又好像凶残的兽，吞吃，嚼碎，践踏其余的动物一样。第二章里的十个脚指头，就是第七章的十角。有一位天使告诉但以理说，那十角就是从这国中必兴起的十王 ( 但七 24) 。是世界末期要迫害神圣民的敌军。又长起的一个小角就是后来又兴起的一王，就是世界末期要显现出来的敌基督，有关十角及又长起的小角，到目前为止尚未显明，等到世界末期的七年，特别是最后的三年半，才会完全显明出来。
伍 将来必成的事
“我观看，见有宝座设立，上头坐着亘古常在者，祂的衣服洁白如雪，头发如纯净的羊毛，宝座乃火焰，其轮乃烈火；从祂面前有火像河发出，事奉祂的有千千，在祂面前侍立的有万万；祂坐着要行审判，案卷都展开了。那时我观看，见那兽因小角说夸大话的声音被杀，身体损坏，扔在火中焚烧。其余的兽，权柄都被夺去，生命却仍存留，直到所定的时候和日期。我在夜间的异象中观看，见有一位像人子的，驾着天云而来，被领到亘古常在者面前，得了权柄，荣耀，国度，使各方各国各族的人都事奉祂；祂的权柄是永远的，不能废去，祂的国必不败坏” ( 但七 9~14) 。
“后来又兴起一王 ... 他必向至高者说夸大的话，必折磨至高者的圣民，必想改变节期，和律法。圣民必交付他手一载，二载，半载。然而审判者必坐着行审判，他的权柄必被夺去，毁坏，灭绝，一直到底。国度，权柄，和天下诸国的大权，必赐给至高者的圣民；祂的国是永远的，一切掌权的都必事奉祂，顺从祂” ( 但七 24~27) 。
这些有关将来必成的事，若仅凭这里片断的记载，甚难洞晓，其中奥秘。正如序言中已题及，但以理书在有关将来必成的事方面，是奉命隐藏，封闭个中奥秘，因为那时只有在永远里的基督，神子；而道成肉身的过程尚未实现，基督尚未有人性，谁也不知道那一位像人子的究竟是谁。但如今永古隐藏不言的奥秘，已经显现出来；凡是新约时代的圣徒都知道，基督耶稣祂本有神的形像，不以自己与神同等为强夺的；反倒虚己，取了奴仆的形像，成为人的样式；既有人的样子，就自己卑微，存心顺服，以至于死，且死在十字架上。所以神将祂升为至高，又赐给祂那超乎万名之上的名，叫一切在天上的，地上的，和地底下的，无不屈膝，无不口称耶稣基督为主 ( 腓二 6~11) 。这一位得着天上地下所有权柄的耶稣 ( 太二十八 18) ，就是但以理在异象中所看到的人子；祂在世界的末期还要再来，歼灭所有的敌人，在地上建立基督的王国，就是千年国度；而千年国度属天部分称为天国，就是得胜的信徒与基督一同作王的部分；其余的部分叫作弥赛亚国，就是复兴的以色列民和善待神的子民之世人 ( 太二十五的绵羊 ) 的部分。那时不再有外邦人的王，政权，他们都被这一块非人手凿出来的石头 ( 就是基督 ) 砸得粉碎，成如夏天禾场上的糠秕，被风吹散，无处可寻；打碎这像的石头，变成一座大山，充满天下，世上的国，成了我主和主基督的国；祂要作王直到永永远远 ( 启十一 15) 。
注：启示录是完全启示出来，完全透明的书，为要完全明白但以理书豫言中的将来必成的事，最好配合启示录来读就能清楚。
一 十角
第二章的十个脚指头，就是第七章的十角，也是启示录中所提的十角 ( 启十三 1 ；十七 3 ， 12) ；就是十王。从古罗马帝国版图中，将来会出十个王是专与圣民对敌的；他们被敌基督利用，在世界末期三年半之初，先攻击并毁灭宗教的大巴比伦，就是罗马天主教，是大妓女，坐在多民多人多国之上的 ( 启十七 ) ，后又围攻神的选民，就是现今的以色列国，要践踏圣城四十二个月 ( 启十一 2) ，最终被再来的基督歼灭 ( 启十四 18~20 ；十六 16 ；十九 11~21) 。
二 又长起一个小角
这一个又长起的一个小角 ( 但七 8) ，或说后来又兴起的一王 ( 但七 24) ，就是世界末期要出现的敌基督。用又长起一个小角的描写，说出，敌基督在起头的时候，不是一个统治各国各方各民的大人物，如同十一章所说的， “必有一个卑鄙的人兴起接续为王，人未曾将国的尊荣给他，他却趁人坦然无备的时候，用谄媚的话得国” ( 但十一 21) 。然后他因有撒但的灵在身上，越来越强大，成为敌基督率领众敌军攻击圣民。我们若参照启示录第九章，十一章，十三章，十七章的记载，更容易明白，谁是敌基督。第九章告诉我们在世界末期的三年半敌基督会公开出现；是因撒但被摔下来，开了无底坑；十一章说敌基督就是从无底坑上来的兽 (7 节 ) ；第十三章说，兽是从海中上来的。“海”的意义一面是指外邦，另一面海的深处是无底坑的出口，所以是指从无底坑上来。这兽有十角七头。七头在第十七章说明，从一面来说，是指“七座山” ( 启十七 9) ；从另一面来说，又是指七位王。而罗马城是被称为“七山之城”因此，我们可以推定，将来要出现的敌基督，是从复兴的罗马帝国出现的 ( 古罗马帝国版图中的 ) 。从指人的方面来看， “又是七位王；五位已经倾倒了 ( 倾倒了之字义是不得善终，就是被杀 ) ，一位还在，一位还没有来到；他来的时候，必须暂时存留。那先前有，如今没有的兽，就是第八位；他也和那七位同列，并且归于沉沦” ( 启十七 10~11) 。在使徒约翰写启示录的时候，五位已经被杀不得善终的王是  犹留， ‚ 提庇留， ƒ 克提鸠来， „ 革老丢， … 尼罗等的五位该撒皇帝。一位还在是指那时还在，后来被杀的该撒多米田。一位还没有来到就是将来要出现的小角。他出现的时候，不甚显明，他会和神的选民以色列国保持一段友善的时期，同意重建耶路撒冷的圣殿，献祭等等。他后来也会被杀，却藉从无底坑出来的第八位之魂还魂 ( 第七位的身体，第八位的魂 ) 。所以使徒约翰才会说， “我看见兽的七头中，有一个似乎受了死伤；那死伤却医好了” ( 启十三 3) 。因为第八位的魂是凶暴的魂，所以那位原来对以色列民尚算友善的第七位，他后来会忽然大改变态度，自高自大，说夸大亵渎神的话，折磨至高者的圣民，必想改变节期和律法 ( 但七 25) ，除掉常献给君的祭，毁坏君的圣所 ( 但八 11) ，毁坏耶路撒冷城和圣所 ( 但九 26 ；参照太二十四 15 ；可十三 14 ；帖后二 3~4 ；启十三 14~15) 。根据启示录第十三章 18 节， “在这里有智慧。凡有聪明的，可以算计兽的数目；因为这是人的数目，他的数目是六百六十六” ，我们不难推断，第八位是该撒尼罗的还魂。因为第八位是 “那先前有，如今没有的兽” ，而先前有的五位被杀的该撒当中，只有该撒尼罗名字的数目是刚好六百六十六 ( 注：希腊文及希伯来文的字母均可以当作数目来计算，而该撒的数目是三百零六，尼罗的数目是三百六十，共计六百六十六 ) 。 ── 黄共明 《 但以理书要义 》
但以理书 7:1
但 以 理 …… 作
梦，见 了 …… 异 象： 在
圣 经 中， “ 梦 ” 和 “ 异 象 ” 二 词 有 时 可 以 互 换。 但 以 理 能 够 为 他 人 解 梦， 神
也 使 他 作 梦 见 到 异 乎 寻 常 的 异 象。 此 时 的 但 以 理 很 可 能 已 经 年 近 七 十。 在 末 后 的 时 代， 当 圣 灵 的
大 能 彻 底 彰 显 和 运 行 在 信 徒 身 上 时， 神 子 民 也 将 作 异 梦 和 见 异 象 ( 比
较 珥 2:28 ；徒 2:16 注；参 “ 信 徒 的 属 灵 恩 赐 ” 一 文 ) 。
7:3
四 个 大 兽： 现
代 有 些 解 经 家 认 为 这 些 兽 代 表 末 后 地 上 存 留 的 国 家。 但 是， 大 多 数 的 解 经 家 则 认 为 但 以 理 的 异
象 与 尼 布 甲 尼 撒 王 在 2 章 所 作 的 异 梦 是 平 行 对 应 的 ( 参 2:37~43 注 ) 。 前 者 进
而 揭 示 了 外 邦 帝 国 彼 此 厮 杀 争 斗 的 残 酷 本 质。
1. 狮
子 是 强 大 王 权 的 象 征， 代 表 新 兴 的 巴 比 伦 帝 国。 鹰 是 鸟 中 之 王， 很 可 能 指 代 尼 布 甲 尼 撒 王 的 权
力， 而 翅 膀 被 拔 去 则 喻 指 4 章 所 发 生 的 事 情。
2. 旁
跨 而 坐 的 熊 代 表 玛 代 波 斯 帝 国， 波 斯 辖 制 了 玛 代。 口 齿 内 衔 着 三 根 肋 骨 可 能 喻 指 它 征 服 巴 比 伦、
吕 底 亚 和 埃 及 的 三 大 显 赫 战 果。
3. 豹
是 一 种 强 壮 敏 捷 的 动 物， 连 同 它 的 四 个 翅 膀 一 起 代 表 希 腊 亚 历 山 大 大 帝， 他 曾 以 迅 雷 不 及 掩 耳
之 势 一 举 征 服 了 许 多 国 家。 四 头 指 他 死 后 帝 国 被 他 手 下 四 位 将 领 瓜 分 而 成 的 四 国：吕 西 马 古 (Lysimachus, 他 攫 取 了 特 拉 西 Thrace 和 庇 推 尼 Bithynia ) ；加 散 得 (Ca-ssan-der ，他 攫 取 了 希 腊 和 马 其
顿 ) ； 西 流 古 (Seleucus ，他 攫 取 了 巴
比 伦 和 叙 利 亚 ) 以 及 多 利 买 (Ptolemy ，他
攫 取 了 巴 勒 斯 坦、 埃 及 和 阿 拉 伯 ) 。
4. 第
四 兽 极 其 可 怕， 有 大 铁 牙， 代 表 罗 马， 大 像 剩 余 部 分 和 十 趾 也 代 表 罗 马。
7:8
角 …… 小
角： 小
角 代 表 世 上 最 后 一 位 大 有 能 力 的 统 治 者 —— 敌 基 督 ( 约 一 2:18) ， 即 不 法 之 人 ( 帖
后 2:3, 8) ， 他 将 制 伏 十 王 中 的 三 王 (11,
24 节；启 13:7 ； 19:19~20) 。
敌 基 督 将 与 神 的 圣 徒 争 战， 并 且 胜 了 他 们 (21~22, 25 节 ) ，
他 要 向 至 高 者 说 夸 大 的 话 (25 节 ) 。
当 “ 亘 古 常 在 者 ” ( 即 耶 稣 基 督 ) 来 临 时 (9 节 ) ， 众 圣 徒 将
与 他 一 同 得 国 (22, 27 节； 比 较 启 11:15~18 ； 20:4~6) ； 那 时 敌 基 督 将 被 灭 绝 (11, 26 节 ) ， 扔 到 硫 磺 火 湖 里 去 ( 启 19:20) 。
7:9
上 头 坐 着 亘 古 常 在 者： “ 亘 古 常 在
者 ” 一 语 从 另 一 个 角 度 肯 定 了 神 的 永 恒 性。 亚 伯 拉 罕 又 称 神 为 “ 审 判 全 地 的 主 ” ( 创 18:25) 。
在 但 以 理 的 异 象 中， 我 们 看 到 神 将 在 末 后 审 判 列 国 和 万 民。 这 节 经 文 同 时 又 揭 示 了 神 的 圣 洁 (“ 他 的 衣 服 洁 白 如 雪 ”) 、 尊 贵 (“ 头 发 如 纯 净 的 羊 毛 ”) 和 公 平 (“ 宝 座 乃 火 焰， 其 轮 乃 烈 火 ”) 。
7:13
见 一 位 像 人 子 的： 这
位 尊 贵 的 人 子 来 到 父 神 面 前， 他 具 有 与 父 神 分 别 的 不 同 位 格， 将 从 父 神 承 受 无 人 能 得 的 永 远 之
国 ( 与 先 前 的 列 国 不 同 ) 。 天 上 的 云
很 可 能 就 是 荣 耀 的 云 彩 ( 比 较 出 40:34,
38 ； 徒 1:9, 11 ；帖 前 4:17 ；启 1:7) ， 表 明 这 一 位 就 是 神 子 ( 太 26:64) ， 我 们 的 主 耶 稣 基 督 ( 比 较 路 21:27 ；约 1:51) 。
7:17
四 王 将 要 在 世 上： “ 在 世 上 ” ( 原 做 “ 从 地 上 ”) 与 “ 从 海 中 上 来 ” (3 节 ) 并
不 矛 盾， 因 为 在 圣 经 中 海 就 是 地 上 万 民 或 列 国 的 象 征 ( 比 较 启 13:1) 。
7:18
圣 民 …… 得
国： 这
本 是 人 子 的 国 (13~14 节 ) ， 但 是 圣
民 ( 很 可 能 包 括 历 世 历 代 的 圣 徒 ) 将 要 承 受 这 国 ( 比 较 太 5:3, 10) ，
并 且 与 基 督 一 同 做 王 ( 比 较 启 3:21) 。
圣 民 是 全 然 圣 洁 的， 因 为：
1. 他
们 与 圣 洁 的 神 相 交， 并 且 因 着 神 圣 洁 的 同 在 而 得 到 洁 净。
2. 他
们 把 自 己 与 罪 和 堕 落 的 世 人 分 别 开 来， 专 心 事 奉 和 敬 拜 神。
7:24
24~25 又 兴
起 一 王： 十
角 ( 即 十 国 ) 以 后 又 长 出 了 一 个 小
角 ( 参 8 节 注 ) ，
它 将 在 这 个 时 代 的 末 了 出 现 在 古 罗 马 帝 国 的 疆 土 上。 这 个 角 与 8:9 中 所 说 的 “ 长 出 一 个 小 角 ” 不 同， 后 者 代 表 希 腊 帝 国 之 后 统 治 叙 利 亚 的 安 提 阿 哥 · 伊
皮 法 尼 斯 (Antiochus Epiphanes) ， 也 预 表 敌 基 督 的。 这 里 的 小
角 是 从 代 表 罗 马 的 第 四 兽 头 上 长 出 来 的， 他 用 武 力 控 制 了 前 三 国， 剩 余 的 各 国 都 授 权 给 他。 他 向
至 高 者 即 亘 古 常 在 者 我 们 的 父 神 说 亵 渎 的 话 ( 比 较 帖 后 2:4) ， 逼 迫 苦 害 “ 至 高 者 的 子 民 ” ， 并 且 企 图 “ 改 变 节 期 ” ( 宗
教 敬 拜 的 特 殊 日 子 ) 和 “ 律 法 ” 。 他 将 不 断 折 磨 圣 民 3 年 半， 末 了 将 被 灭 绝 ( 比 较 9:27 ；启 11:2~3 ； 12:11 ； 13:5) 。
这 些 都 表 明 这 个 小 角 就 是 启 示 录 中 所 讲 的 第 一 个 兽 ( 参 启 13 章 ) ， 即 敌 基 督 ( 参 “ 大 灾 难 ” 一 文 及 “ 敌 基
但 以 理 …… 作
梦，见 了 …… 异 象： 在
圣 经 中， “ 梦 ” 和 “ 异 象 ” 二 词 有 时 可 以 互 换。 但 以 理 能 够 为 他 人 解 梦， 神
也 使 他 作 梦 见 到 异 乎 寻 常 的 异 象。 此 时 的 但 以 理 很 可 能 已 经 年 近 七 十。 在 末 后 的 时 代， 当 圣 灵 的
大 能 彻 底 彰 显 和 运 行 在 信 徒 身 上 时， 神 子 民 也 将 作 异 梦 和 见 异 象 ( 比
较 珥 2:28 ；徒 2:16 注；参 “ 信 徒 的 属 灵 恩 赐 ” 一 文 ) 。
7:3
四 个 大 兽： 现
代 有 些 解 经 家 认 为 这 些 兽 代 表 末 后 地 上 存 留 的 国 家。 但 是， 大 多 数 的 解 经 家 则 认 为 但 以 理 的 异
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而 揭 示 了 外 邦 帝 国 彼 此 厮 杀 争 斗 的 残 酷 本 质。
1. 狮
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2. 旁
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吕 底 亚 和 埃 及 的 三 大 显 赫 战 果。
3. 豹
是 一 种 强 壮 敏 捷 的 动 物， 连 同 它 的 四 个 翅 膀 一 起 代 表 希 腊 亚 历 山 大 大 帝， 他 曾 以 迅 雷 不 及 掩 耳
之 势 一 举 征 服 了 许 多 国 家。 四 头 指 他 死 后 帝 国 被 他 手 下 四 位 将 领 瓜 分 而 成 的 四 国：吕 西 马 古 (Lysimachus, 他 攫 取 了 特 拉 西 Thrace 和 庇 推 尼 Bithynia ) ；加 散 得 (Ca-ssan-der ，他 攫 取 了 希 腊 和 马 其
顿 ) ； 西 流 古 (Seleucus ，他 攫 取 了 巴
比 伦 和 叙 利 亚 ) 以 及 多 利 买 (Ptolemy ，他
攫 取 了 巴 勒 斯 坦、 埃 及 和 阿 拉 伯 ) 。
4. 第
四 兽 极 其 可 怕， 有 大 铁 牙， 代 表 罗 马， 大 像 剩 余 部 分 和 十 趾 也 代 表 罗 马。
7:8
角 …… 小
角： 小
角 代 表 世 上 最 后 一 位 大 有 能 力 的 统 治 者 —— 敌 基 督 ( 约 一 2:18) ， 即 不 法 之 人 ( 帖
后 2:3, 8) ， 他 将 制 伏 十 王 中 的 三 王 (11,
24 节；启 13:7 ； 19:19~20) 。
敌 基 督 将 与 神 的 圣 徒 争 战， 并 且 胜 了 他 们 (21~22, 25 节 ) ，
他 要 向 至 高 者 说 夸 大 的 话 (25 节 ) 。
当 “ 亘 古 常 在 者 ” ( 即 耶 稣 基 督 ) 来 临 时 (9 节 ) ， 众 圣 徒 将
与 他 一 同 得 国 (22, 27 节； 比 较 启 11:15~18 ； 20:4~6) ； 那 时 敌 基 督 将 被 灭 绝 (11, 26 节 ) ， 扔 到 硫 磺 火 湖 里 去 ( 启 19:20) 。
7:9
上 头 坐 着 亘 古 常 在 者： “ 亘 古 常 在
者 ” 一 语 从 另 一 个 角 度 肯 定 了 神 的 永 恒 性。 亚 伯 拉 罕 又 称 神 为 “ 审 判 全 地 的 主 ” ( 创 18:25) 。
在 但 以 理 的 异 象 中， 我 们 看 到 神 将 在 末 后 审 判 列 国 和 万 民。 这 节 经 文 同 时 又 揭 示 了 神 的 圣 洁 (“ 他 的 衣 服 洁 白 如 雪 ”) 、 尊 贵 (“ 头 发 如 纯 净 的 羊 毛 ”) 和 公 平 (“ 宝 座 乃 火 焰， 其 轮 乃 烈 火 ”) 。
7:13
见 一 位 像 人 子 的： 这
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国 ( 与 先 前 的 列 国 不 同 ) 。 天 上 的 云
很 可 能 就 是 荣 耀 的 云 彩 ( 比 较 出 40:34,
38 ； 徒 1:9, 11 ；帖 前 4:17 ；启 1:7) ， 表 明 这 一 位 就 是 神 子 ( 太 26:64) ， 我 们 的 主 耶 稣 基 督 ( 比 较 路 21:27 ；约 1:51) 。
7:17
四 王 将 要 在 世 上： “ 在 世 上 ” ( 原 做 “ 从 地 上 ”) 与 “ 从 海 中 上 来 ” (3 节 ) 并
不 矛 盾， 因 为 在 圣 经 中 海 就 是 地 上 万 民 或 列 国 的 象 征 ( 比 较 启 13:1) 。
7:18
圣 民 …… 得
国： 这
本 是 人 子 的 国 (13~14 节 ) ， 但 是 圣
民 ( 很 可 能 包 括 历 世 历 代 的 圣 徒 ) 将 要 承 受 这 国 ( 比 较 太 5:3, 10) ，
并 且 与 基 督 一 同 做 王 ( 比 较 启 3:21) 。
圣 民 是 全 然 圣 洁 的， 因 为：
1. 他
们 与 圣 洁 的 神 相 交， 并 且 因 着 神 圣 洁 的 同 在 而 得 到 洁 净。
2. 他
们 把 自 己 与 罪 和 堕 落 的 世 人 分 别 开 来， 专 心 事 奉 和 敬 拜 神。
7:24
24~25 又 兴
起 一 王： 十
角 ( 即 十 国 ) 以 后 又 长 出 了 一 个 小
角 ( 参 8 节 注 ) ，
它 将 在 这 个 时 代 的 末 了 出 现 在 古 罗 马 帝 国 的 疆 土 上。 这 个 角 与 8:9 中 所 说 的 “ 长 出 一 个 小 角 ” 不 同， 后 者 代 表 希 腊 帝 国 之 后 统 治 叙 利 亚 的 安 提 阿 哥 · 伊
皮 法 尼 斯 (Antiochus Epiphanes) ， 也 预 表 敌 基 督 的。 这 里 的 小
角 是 从 代 表 罗 马 的 第 四 兽 头 上 长 出 来 的， 他 用 武 力 控 制 了 前 三 国， 剩 余 的 各 国 都 授 权 给 他。 他 向
至 高 者 即 亘 古 常 在 者 我 们 的 父 神 说 亵 渎 的 话 ( 比 较 帖 后 2:4) ， 逼 迫 苦 害 “ 至 高 者 的 子 民 ” ， 并 且 企 图 “ 改 变 节 期 ” ( 宗
教 敬 拜 的 特 殊 日 子 ) 和 “ 律 法 ” 。 他 将 不 断 折 磨 圣 民 3 年 半， 末 了 将 被 灭 绝 ( 比 较 9:27 ；启 11:2~3 ； 12:11 ； 13:5) 。
这 些 都 表 明 这 个 小 角 就 是 启 示 录 中 所 讲 的 第 一 个 兽 ( 参 启 13 章 ) ， 即 敌 基 督 ( 参 “ 大 灾 难 ” 一 文 及 “ 敌 基
但以理书
注释
七 1-28 神的掌权统管 4 兽（ 4 国）
七 1-14 四兽一人
第七章一方面引出了本书的第二部分，同时也是两部分的连系。它一方面引进一个新段落，内容是但以理启示性的异象；另一方面，它又带我们回到伯沙撒在位时期（参第五章），并结束了亚兰文的部分。故此，读者应留意历史和启示之间的重要连系。按内容看，本章的异象和尼布甲尼撒在第二章的异梦相近。不过，第二章之异梦的重点，在于描述几个先后与神的国敌对的强大王国，最后终为神的国胜过；而本章之异象的重点，在于以神国的永恒对比出这些王国（以各种野兽代表）的败坏和短暂。
正如其它的启示文学一样，这些启示以景象为主（留意叙述中强调「看见」， 2 、 4 、 6 、 7 、 9 、 11 、 13 节）。理解这些异象的历史意义固然重要，但这些启示以景象的形式出现，强调了感官反应的重要，不下于理性的分析。它们不仅是传达一些论点，也是要引起震撼。
这异象显于伯沙撒王在位元年（参五 1 注释）。无疑，但以理对皇室的熟悉，使他可预测不久之将来（五 17 暗示他已预测到伯沙撒的王位不保）。
现今，神使他看见一个「大海」的异象（也许是地中海，但更可能只是代表邪恶和不稳定之世界的一幅景象）。这大海陡然翻腾，不是由于从海中冒出的野兽，而是由于「天的四风」（ 2 节）；这表明了即使在最可畏的事件背后，仍看见神的作为。这一点在随后的经文中更为强调：经文是使用被动式用词描述各兽。这些野兽明显是代表各个帝国：像狮子的兽的翅膀「被拔去」，从地上「得立起来，又得了人心」（ 4 节；可能是描述尼布甲尼撒的经历）；像熊的兽听见「吩咐」：「起来吞吃多肉」（ 5 节）；像豹的兽「获得」治理的权柄（ 6 节）。这些帝国虽施行极权统治，但终极来说，人永远无法真正自治。信徒可以从这些君王的作为背后，看见真正治理的是神自己。这些野兽和尼布甲尼撒之异梦的密切关系，显示它们都代表同样的帝国（据上文的解释，即：巴比伦、玛代波斯和希腊）。有趣的是，别处也曾把尼布甲尼撒比作狮子（耶四 7 ；参耶四十九 19 ，五十 44 ）和鹰（结十七 3 、 11-12 ）。请比较第 4 节和四章 33 至 34 节。以一只 4 头、有翅膀的豹，来形容亚历山大大帝，是最适切不过的（在他死后，希腊帝国瞬即分裂为 4 个小国）。
这些野兽可畏的形状，比起第四兽的形状和牠的凶暴，就相形见绌。前 3 兽的形状像狮、鹰、熊和豹，而第四兽却无任何动物可以比拟。但以理正迷惑于这兽头上的 10 角时（ 7-8 节），却发现另有一新角长出；这新角显然代表一个人物，是一个十分自大的人物（ 8 节）。
但以理正观看的时候，有 3 幅景象出现在他眼前。这好比一幅织锦的不同部分，合起来就带给人一个强烈的观感。
第一个景象是神的宝座（ 9-10 节）。跟先前的景象迥然不同，这幅景象显出秩序、平静和至高的权柄。经文并没有清楚陈明这景象跟第二幅景象（ 11-12 节）的连系；不过，字里行间已暗示第四兽和其它野兽的毁灭，是出于神的审判（ 10 节；「他坐着要行审判，案卷都展开了」，显示神将要发出宣判）。在那亘古常在者面前，这世上的王国都是短暂的。祂圣洁和公义的形象，借着洁白如雪和明亮如火表现出来（ 9 节；参诗五十 3-4 ）。第三幅景象又回到神的宝座，有一位像人子的被带到亘古常在者面前（ 13 节），并从祂手中领取治理普世的权柄。这位人物与先前的兽迥然不同，他是一个人。他可在圣洁的神面前站立。在这里，尼布甲尼撒梦中的大石变成一个人（二 35 、 44-45 ），这个人更显出神真正的形象（创一 26-28 ）；这位弥赛亚将是与神一同作王的（参诗二 8 ，八 4-8 ，七十二 1-11 、 17 ；来二 5-9 ，十二 28 ）。
七 15-28 发动战争的小角
但以理获得一些线索解释这些景象。那些兽代表不同的王国。这异象的目的是要向他保证，「至高者的圣民，必得国享受」（ 18 节）。我们不要以为那「人子」（ 13 节）跟「至高者的圣民」是指同一人，不错，他们之间在某些方面是有关系的，这在基督来临时将可显明（例如启一 7 ）。基督作王即确保他的圣徒将可分享他的胜利（启二十 6 ）。
尽管但以理确知神的国得胜，但他仍因第四兽的可怖形状而困惑，究竟牠代表甚么？那 10 角（尤其是那小角）又代表甚么呢（ 19 节；参 8 节）？他得到的解释无疑使异象的意义较明朗，却并非完全清晰。无怪乎众释经者对此段经文各有不同的解释。故此，我们解释这段经文时不可固执已见。
那小角出现于最后一个王国，我们如何辨认它，端在乎我们如何解释整个异象（及第二章尼布甲尼撒的梦）。我们要特别注意第 25 节提及小角的 3 个特性：它亵渎神，逼迫神的子民，并自以为神（因「改变节期」是神的特权，参二 21 ）。
那些以为但以理书是专为主前第二世纪的读者而写的学者，通常都以第四兽（即第四国）为希腊，并以那小角为安提阿古四世。但是，若从新约的角度来看这段经文，不可能否认那「人子」（ 13 节）已在基督身上应验（参可十三 26 ；徒七 56 ；启一 13 ，十四 14 ）。
这个从事后回顾的解释，认为第四兽是应验在罗马帝国身上应验。大概最好的解释是以那些角（ 7 、 8 、 24 节）为罗马统治精神的延续，而从中兴起的小角，就是那不法之人──末后的敌基督（ 20-21 、 25 节；参帖后二 4-12 ；约；约壹四 3 下）。他逼迫圣徒「一载」（ 25 节，或作「一个时期」），他的权势获得巩固和加强（「二载」，或作「多个时期」），却突然被破灭（「半载」，或作「半个时期」）。人子既获得普世的治权，就与他的众民一同作王至永远（ 14 、 26-27 节）。
七 1-28 神的掌权统管 4 兽（ 4 国）
七 1-14 四兽一人
第七章一方面引出了本书的第二部分，同时也是两部分的连系。它一方面引进一个新段落，内容是但以理启示性的异象；另一方面，它又带我们回到伯沙撒在位时期（参第五章），并结束了亚兰文的部分。故此，读者应留意历史和启示之间的重要连系。按内容看，本章的异象和尼布甲尼撒在第二章的异梦相近。不过，第二章之异梦的重点，在于描述几个先后与神的国敌对的强大王国，最后终为神的国胜过；而本章之异象的重点，在于以神国的永恒对比出这些王国（以各种野兽代表）的败坏和短暂。
正如其它的启示文学一样，这些启示以景象为主（留意叙述中强调「看见」， 2 、 4 、 6 、 7 、 9 、 11 、 13 节）。理解这些异象的历史意义固然重要，但这些启示以景象的形式出现，强调了感官反应的重要，不下于理性的分析。它们不仅是传达一些论点，也是要引起震撼。
这异象显于伯沙撒王在位元年（参五 1 注释）。无疑，但以理对皇室的熟悉，使他可预测不久之将来（五 17 暗示他已预测到伯沙撒的王位不保）。
现今，神使他看见一个「大海」的异象（也许是地中海，但更可能只是代表邪恶和不稳定之世界的一幅景象）。这大海陡然翻腾，不是由于从海中冒出的野兽，而是由于「天的四风」（ 2 节）；这表明了即使在最可畏的事件背后，仍看见神的作为。这一点在随后的经文中更为强调：经文是使用被动式用词描述各兽。这些野兽明显是代表各个帝国：像狮子的兽的翅膀「被拔去」，从地上「得立起来，又得了人心」（ 4 节；可能是描述尼布甲尼撒的经历）；像熊的兽听见「吩咐」：「起来吞吃多肉」（ 5 节）；像豹的兽「获得」治理的权柄（ 6 节）。这些帝国虽施行极权统治，但终极来说，人永远无法真正自治。信徒可以从这些君王的作为背后，看见真正治理的是神自己。这些野兽和尼布甲尼撒之异梦的密切关系，显示它们都代表同样的帝国（据上文的解释，即：巴比伦、玛代波斯和希腊）。有趣的是，别处也曾把尼布甲尼撒比作狮子（耶四 7 ；参耶四十九 19 ，五十 44 ）和鹰（结十七 3 、 11-12 ）。请比较第 4 节和四章 33 至 34 节。以一只 4 头、有翅膀的豹，来形容亚历山大大帝，是最适切不过的（在他死后，希腊帝国瞬即分裂为 4 个小国）。
这些野兽可畏的形状，比起第四兽的形状和牠的凶暴，就相形见绌。前 3 兽的形状像狮、鹰、熊和豹，而第四兽却无任何动物可以比拟。但以理正迷惑于这兽头上的 10 角时（ 7-8 节），却发现另有一新角长出；这新角显然代表一个人物，是一个十分自大的人物（ 8 节）。
但以理正观看的时候，有 3 幅景象出现在他眼前。这好比一幅织锦的不同部分，合起来就带给人一个强烈的观感。
第一个景象是神的宝座（ 9-10 节）。跟先前的景象迥然不同，这幅景象显出秩序、平静和至高的权柄。经文并没有清楚陈明这景象跟第二幅景象（ 11-12 节）的连系；不过，字里行间已暗示第四兽和其它野兽的毁灭，是出于神的审判（ 10 节；「他坐着要行审判，案卷都展开了」，显示神将要发出宣判）。在那亘古常在者面前，这世上的王国都是短暂的。祂圣洁和公义的形象，借着洁白如雪和明亮如火表现出来（ 9 节；参诗五十 3-4 ）。第三幅景象又回到神的宝座，有一位像人子的被带到亘古常在者面前（ 13 节），并从祂手中领取治理普世的权柄。这位人物与先前的兽迥然不同，他是一个人。他可在圣洁的神面前站立。在这里，尼布甲尼撒梦中的大石变成一个人（二 35 、 44-45 ），这个人更显出神真正的形象（创一 26-28 ）；这位弥赛亚将是与神一同作王的（参诗二 8 ，八 4-8 ，七十二 1-11 、 17 ；来二 5-9 ，十二 28 ）。
七 15-28 发动战争的小角
但以理获得一些线索解释这些景象。那些兽代表不同的王国。这异象的目的是要向他保证，「至高者的圣民，必得国享受」（ 18 节）。我们不要以为那「人子」（ 13 节）跟「至高者的圣民」是指同一人，不错，他们之间在某些方面是有关系的，这在基督来临时将可显明（例如启一 7 ）。基督作王即确保他的圣徒将可分享他的胜利（启二十 6 ）。
尽管但以理确知神的国得胜，但他仍因第四兽的可怖形状而困惑，究竟牠代表甚么？那 10 角（尤其是那小角）又代表甚么呢（ 19 节；参 8 节）？他得到的解释无疑使异象的意义较明朗，却并非完全清晰。无怪乎众释经者对此段经文各有不同的解释。故此，我们解释这段经文时不可固执已见。
那小角出现于最后一个王国，我们如何辨认它，端在乎我们如何解释整个异象（及第二章尼布甲尼撒的梦）。我们要特别注意第 25 节提及小角的 3 个特性：它亵渎神，逼迫神的子民，并自以为神（因「改变节期」是神的特权，参二 21 ）。
那些以为但以理书是专为主前第二世纪的读者而写的学者，通常都以第四兽（即第四国）为希腊，并以那小角为安提阿古四世。但是，若从新约的角度来看这段经文，不可能否认那「人子」（ 13 节）已在基督身上应验（参可十三 26 ；徒七 56 ；启一 13 ，十四 14 ）。
这个从事后回顾的解释，认为第四兽是应验在罗马帝国身上应验。大概最好的解释是以那些角（ 7 、 8 、 24 节）为罗马统治精神的延续，而从中兴起的小角，就是那不法之人──末后的敌基督（ 20-21 、 25 节；参帖后二 4-12 ；约；约壹四 3 下）。他逼迫圣徒「一载」（ 25 节，或作「一个时期」），他的权势获得巩固和加强（「二载」，或作「多个时期」），却突然被破灭（「半载」，或作「半个时期」）。人子既获得普世的治权，就与他的众民一同作王至永远（ 14 、 26-27 节）。
但以理书
但以理书第七章
7：1 这时为主前553年，比第五章所记的事（发生在巴比伦覆亡前十四年）要早。
7：3 尼布甲尼撒所见的大像（2章）和但以理所见的四兽，在应验的过程上是一样的。不同的地方是尼布甲尼撒所见异象，表明世俗政权外表上的宏伟，而但以理所见异象则表明外邦政权好勇斗狠的本质。
7：4 巴比伦人喜欢以鹰翅狮身的兽为标记。这头一个兽代表的无疑为巴比伦。
7：5-7 “熊”（5节）、“豹”（6节）和“甚是可怕”的第四兽（7节），代表继巴比伦后兴起的三个帝国，不相信世事可以预言而把本书写作时期推迟到主前二世纪的人，认为这三个帝国为玛代、波斯和希腊。但从本书作者将“玛代人和波斯人”并提（5：28），可见玛代·波斯应作一个帝国，那么，这三个帝国显然为玛代·波斯、希腊与罗马（参2：36-43）。
7：5 第二兽：“熊”代表波斯。“三根肋骨”：可能代表波斯三次主要战绩，征服吕底亚（主前546年）、巴比伦（主前539年）和埃及（主前525年）。“吞吃多肉”：指波斯并吞各国。
7：6 第三兽：“豹”有四翼，预言亚历山大大帝在短短数年中（主前334-330年）将席卷欧、亚、非三大洲，建立空前大的希腊帝国。这兽有四头，代表亚历山大大帝死后（主前323年），帝国将分裂为四：马其顿、色雷斯和小亚细亚、埃及与叙利亚。
7：7 第四兽没有名字，但可怕且强大难抗拒，超过以前各国，当指罗马。此兽头上的十角和2：41-42的十趾相同，表示罗马的权力范围无远弗届。
7：8 “角”是能力的代表，在本书中，角代表一国之君。将第四兽解为希腊的人，认为这个后来兴起的“小角”是希腊帝国分裂后叙利亚的“塞硫古王朝”中的一位王，即安提阿哥伊比法。此人压迫回归故土的犹太人，污秽圣殿、亵渎神。但若依第四兽代表罗马的解释，这个“小角”当为末世的敌基督，他说“夸大的话”，与《帖后》2：4，及《启示录》13：5-6的描写吻合，参5-7节注。
7：13-14 这位“象人子”的无疑是将要来的基督。“人子”一词在希伯来文指一个人。但以理在异象中所见列国列邦都以兽来象征，唯有这最后得国的是“人”，恰成对比。后来“人子”一词在犹太人中成为弥赛亚的代号。
7：16 “一位侍立者”：天使。
7：18 “圣民”：信靠基督的人。在弥赛亚时代，圣民将永享荣耀（太19：28-29）。
7：24 “十王”：十为完整数目，指第四帝国之后陆续兴起的许多政权。“三王”：十王中的少数王。
7：25 “一载、二载、半载”：旧约和新约中有关未来发生的事，其时期不可妄加推断。圣经中最早提到具预言性的“三年半”是这里的“一载、二载、半载”，“载”有年的意思，象征神的子民受苦会日深，但神会施拯救，减少受苦的日子，（有解经家认为这里的“三年半”就是九章所讲七十个七最后七年中的后三年半，即末世大灾难时期）。
7：27 到最后，神和祂的圣民永远掌权。
